교육부가 급격한 인구 및 산업 구조 변화에 대응하기 위해 지역 성장을 이끌어갈 대학을 지원하는 '글로컬대학'에 울산대학교가 선정됐다. 이에 대해 울산대 측은 "대학의 혁신 의지와 함께 울산시와 산업체 등 지역사회가 합심해 일구어낸 쾌거"라고 평가했다.

글로컬대학은 '세계화(global)'와 '현지화(local)'를 뜻하는 것으로, 지역 특성을 반영한 교육으로 세계적인 경쟁력을 갖춘 대학을 만들기 위해 추진되는 사업이다. 지금까지 중앙정부가 사업 범위를 정하고 대학이 그 틀에 맞추던 방식과는 달리, 교육현장의 창의적이고 혁신적인 방안을 발굴해 지원한다.

울산대는 국내 최대 산업도시 울산시에 소재한 대학으로 '울산 산업 대전환을 견인하는 지·산·학 일체형 대학'으로 탈바꿈해 미래 산업 수요에 맞는 인재를 양성하겠다는 교육혁신 계획을 밝혔다.

울산시는 지난 7월 지방자치단체로서는 처음으로 대학 전담 조직인 '미래교육혁신단'을 신설하고 '울산형 지역혁신중심 대학지원체계(RISE)'를 마련했으며, 행정지원 TF(Task Force)단을 꾸려 실행계획서 작성을 지원했다. 8월 29일에는 울산지역 24개 기관이 참여한 가운데 울산대 글로컬대학30 본지정을 위한 공동 추진기관 업무협약을 맺었다.

이어 지난 10월 4일 HD현대를 비롯해 KCC, S-OIL, SK에너지 등 14개 기관이 참여한 가운데 울산시청 대회의실에서 '글로컬대학30 사업' 실행을 위한 지역산업육성기금 1000억원을 대학 측에 전달했다.

울산대는 이 같은 지역사회의 지원 속에 '인재·산업 혁신을 선도하는 도시형 오픈 캠퍼스'를 목표로 울산의 주력산업인 자동차·조선·화학·비철금속과 미래 신산업인 이차전지·바이오헬스·탄소중립·DX(디지털 전환) 등 울산지역 특화산업을 견인할 혁신인재 1만명을 양성해 ▲지역 신규 고용 2만 개 창출 ▲지역 내 취업률 15% 향상을 꾀한다는 실행 계획을 세웠다.

구체적으로 ▲기존 10개 단과대학 51개 학부(과)를 6개 단과대학 16개 융합학부로 개편하는개방·혁신형 융합대학 체제 개편 ▲정원조정과 지역대학 간 협력교육 등 대학장벽 제거 ▲차세대 이차전지, 탄소중립, 의과학 분야 교육·연구를 위해 울산과학기술원(UNIST)과 공동 미래 신산업 대학원 신설 ▲도심 및 주력 산업단지 6곳에 시·공간 초월형 캠퍼스 'UbiCam' 조성 ▲지자체 및 지역대학 5곳과 글로컬 외국인교육 지원체계 구축 ▲기업의 기술개발 및 신산업 전환 등을 지원하는 기업지원 Complex 조성 ▲울산대-서울아산병원-UNIST 공동으로 미래 메디컬캠퍼스 혁신파크 조성 등 과제를 추진한다.

교육부와 글로컬대학위원회는 이번 본지정 평가에서 울산대의 실행계획서에 대해 "지역 위기를 돌파하고 새로운 도약을 위한 미래 비전과 이를 실현하기 위한 추진과제 실행계획을 구체적으로 제시했다"고 평가한 것으로 전해졌다.