LG유플러스는 지난 9일 한국전력과 업무협약을 체결하고 재생에너지 전력 중개 사업을 준비한다고 14일 밝혔다.

LG유플러스가 전력 중개 사업에 나선 건 최근 정부가 재생에너지를 전력 입찰 시장에 편입하면서 '통합발전소(VPP)'가 주목받고 있기 때문이다. VPP는 분산된 발전 설비를 가상 공간에 모아 하나의 발전소처럼 관리하는 일종의 통합 플랫폼이다.

VPP 사업자는 IT 기술을 기반으로 발전량을 예측하고 제어해 재생에너지의 불확실성을 해소한다. 재생에너지가 다른 에너지와 동일한 경쟁력을 갖추고 전력 거래 시장에 진입할 수 있도록 돕는 중개자로서의 역할을 한다. 이로써 발전사업자는 VPP를 통해 입찰 시장에 쉽게 진입할 수 있고 대금을 정산받을 수 있다.

이러한 전력시장 구조 개편과 탄소중립사회 기조가 맞물리면서 전 세계적으로 VPP 시장이 떠오르고 있다. 시장조사기관 스카이퀘스트는 글로벌 VPP 시장 규모가 2030년에 169억 달러에 달할 것으로 전망했다.

이에 테슬라를 비롯한 글로벌 기업부터 국내 이통사, 다수 에너지 기업도 VPP 사업을 준비하고 있다. LG유플러스에 따르면 이통사는 전국 단위 유무선 네트워크를 보유하고 있어 분산된 발전 설비를 연결해야 하는 VPP 사업에 유리하다.

LG유플러스는 VPP 사업을 성장 가능성이 높은 미래 시장으로 판단하고 본격적으로 전력 자원을 모집한다는 방침이다. 기업간거래(B2B) 사업을 통해 확보한 영업네트워크와 통합 관제 플랫폼 솔루션 노하우, 정산, 빌링 서비스에 대한 경험으로 VPP 사업에서 경쟁력이 있을 것으로 기대한다고 전했다.

앞서 LG유플러스는 한국전력과 재생에너지 발전량 예측 기술 활용을 위한 업무협약을 체결한 바 있다. 한국전력은 인공지능(AI) 기반 태양광 발전량 예측 정보를 LG유플러스에 제공하고 LG유플러스는 한국전력이 제공하는 발전량 예측 정보를 활용해 입찰 시장에 참여한다는 것이 골자다. 재생에너지 수요와 공급을 최적의 조건으로 연결하기 위해서는 정확한 발전량 예측이 필요하기 때문이다.

한국전력은 지난 2021년 정확도 95% 이상의 발전량 예측 알고리즘을 자체 개발해 발전량 예측시장 기술 지원에 활용하고 있다. 양사는 ▲통합발전소 시장에서 파트너십 구축 ▲재생에너지 발전량 예측 기술 고도화 ▲발전 사업자들의 전력시장 참여 확대를 이끌어 신재생에너지 확산에 기여한다는 방침이다.

LG유플러스는 내년에 예정된 제주도 전력시장 제도개선 시범사업에도 참여한다. 제주도를 테스트베드로 삼아 B2B 시장에서 쌓아온 플랫폼 구축 노하우를 기반으로 본격적인 사업 진출을 위한 레퍼런스를 확보한다는 방침이다.

권근섭 LG유플러스 스마트팩토리사업담당은 "LG유플러스의 사업역량 및 통신 인프라를 기반으로 국내 최고 수준의 정확도를 제공하는 한국전력의 태양광 발전량 예측기술을 적극 활용할 예정" 이라며 "향후 통합발전소 사업을 통한 전력 신산업 활성화에 기여하겠다"고 밝혔다.