영국을 국빈방문 중인 윤석열 대통령이 22일(현지시간) 한국과 영국의 기업인들과 만나 한영 자유무역협정(FTA) 개선 협상을 통해 "양국 기업들이 마음껏 뛸 수 있는 운동장을 만들고, 함께 세계시장을 선도해 나가도록 할 것"이라고 밝혔다.

윤 대통령은 이날 런던 금융특구시장 관저인 '맨션 하우스'에서 열린 한영 비즈니스포럼에 참석해 "양국 간 협력이 더욱 활성화되기 위해서는 자유로운 교역과 투자 환경 조성이 무엇보다 중요하다"며 이같이 말했다.

윤 대통령은 "오늘 한영 양국은 한영 FTA 개선 협상 개시를 선언했다"며 "협상 과정에서 양국 기업인들의 의견을 적극 반영하고 디지털, 공급망, 에너지 등 분야에 새로운 규범도 정립하겠다"고 했다.

이어 "장관급 공급망 대화와 반도체 협력 양해각서(MOU)를 통해 공급망 정책과 정보를 공유하고, 공급망 위기시에 공동의 대응체계도 마련하여 기업인들이 경제활동에 전념할 수 있도록 양국 정부가 함께 지원하도록 하겠다"고 약속했다.

윤 대통령은 다음 일정인 과학기술미래포럼을 언급하며 양국간 첨단기술과 무탄소에너지 분야 협력 확대를 강조했다.

윤 대통령은 "양국 간에 인공지능(AI), 디지털, 첨단바이오, 양자, 우주 등 첨단 과학기술 분야의 협력 방안을 논의할 예정"이라며 "양국의 굳건한 과학기술 연대를 기반으로 파격적인 기술 혁신이 이뤄지고, 여기에 기반해 양국에 새로운 비즈니스 협력의 기회가 창출될 것"이라고 기대했다.

또, "양국은 탄소중립이라는 공동의 목표 달성을 위해 원전, 수소, 해상풍력 등 무탄소에너지 분야에서도 힘을 모으게 될 것"이라며 양국 정부·기업·기관간에 원전 생태계 전반에 걸친 협력 MOU(양해각서)가 체결된다고 설명했다.

그러면서 "저는 지난 9월 유엔 총회에서 무탄소에너지 확산을 위한 오픈 플랫폼인 무탄소연합을 제안한 바 있고 10월에 한국에서 먼저 공식 출범했다"며 오픈 플랫폼에 양국 기업인들의 참여를 요청했다.

윤 대통령은 이날 고(故) 정주영 현대그룹 회장이 영국을 찾아 500원 지폐에 그려진 거북선을 내밀고 바클레이 은행의 차관을 얻어내 울산 조선소를 지었다는 50여년 전 일화를 언급하기도 했다.

윤 대통령은 "이제 첨단 제조 강국으로 성장한 한국의 기업들은 원천기술 강국인 영국과 다양한 산업에서 상호 보완적인 협력을 진행하고 있다"며 아스트라제네카-SK바이오사이언스, ARM-한국 팹리스 기업, 한화에어로스페이스-롤스로이스, 삼성전자-보다폰, 세아제강·LS 전선-영국 해상풍력단지 등 양국 간 협력 사례를 소개했다.

아울러 "한국이 1950년대 초반 공산 침략을 받아 위기에 처했을 때 8만여명의 병력을 보내 우리와 함께 자유 수호를 위해 싸워준 영국은 우리와 혈맹의 동지"라며 "우리 양국의 미래를 위해 우리가 함께하지 못할 일이 없다. 한국과 영국의 정부와 기업이 우리 미래와 세계의 자유 번영을 위해 함께 노력하자"고 강조했다.

이와 함께 윤 대통령은 이날 포럼 시작 전 양국 주요 기업인 20여명과 함께한 사전환담을 했다고 이도운 대통령실 대변인은 전했다.

윤 대통령은 글로벌 반도체 1위 기업 ARM의 르네 하스 CEO에게 한국 기업과의 반도체 협력을 더 공고히 해달라고 당부했다. 하스 CEO는 "25년 이상 지속해온 한국 반도체 기업들과의 굳건한 파트너십을 계속 확대해 나가겠다"고 답했다.

또, 'Corio', 'Bp', 'Ceres' 등 해상풍력·수소 관련 기업 CEO들에게는 전날 찰스 3세 국왕과의 국빈 만찬에서 수소, 재생에너지, 탄소포집, 지속가능성 등에 대해 많은 대화를 나눴다고 소개하며 무탄소에너지 분야의 활발한 협력을 기대한다고 말했다.

이밖에 양국 바이오 기업들에게는 한국 정부도 신약, 바이오 사이언스 분야에 많은 투자를 계획하고 있다고 언급하며, 민간기업 간 활발한 협력도 당부했다.

이날 한국 기업계에서는 류진 한국경제인연합회장과 이재용 삼성전자 회장, 정의선 현대차 회장, 구광모 LG회장, 신동빈 롯데 회장, 김동관 한화 부회장, 구자열 한국무역협회 회장, 구자은 LS 회장, 조현준 효성 회장, 김기문 중소기업중앙회장 등이 참석했다.

정부 측에서는 추경호 부총리 겸 기획재정부 장관, 박진 외교부 장관, 방문규 산업통상자원부 장관, 조태용 국가안보실장, 윤여철 주영국 대사, 김태효 국가안보실 1차장, 김은혜 홍보수석, 최상목 경제수석 등이 함께했다.

영국 측에서는 케미 베이드녹 기업통상부 장관, 마이클 마이넬리 런던금융특구 시장, 로드 존슨 기업부 투자 국무상, 콜린 크룩스 주한영국대사 등이 자리했다.