최태원 SK그룹 회장이 일본에 글로벌 경쟁에서 살아남기 위해 경제연합체를 구성하자고 제안했다.

최 회장은 11월 30일 일본 도쿄대에서 열린 '도쿄포럼 2023'에서 환영사와 특별 연설을 맡았다.

최 회장은 먼저 지정학적 긴장으로 단일 국가로는 살아남을 수 없는 상황임을 강조했다. 지난 1년간 40여개국을 방문하며 지정학적 갈등과 기후변화 등으로 긴장을 직접 확인했다며, 미국과 유럽연합 등이 각자 시장을 만들면서 한일 양국이 어려움에 봉착했다고 진단했다.

이에 따라 최 회장은 한일 경제연합체를 구성해 글로벌 분열 위기 상황을 돌파해야한다고 말했다. 노동인구와 대중국 수출 등에 직면한 양국이 성장은 물론 생존을 위해 공격적인 조치를 취해야 한다는 것.

최 회장은 경제연합체를 통해 한일 양국이 '룰 테이커'가 아닌 '룰 세터'로 전환하자고 당부했다. 양국 GDP를 합치면 약 7조달러 규모로, 힘을 합치면 발전을 위한 강력한 촉진제가 될 수 있다고도 강조했다. 반도체와 전기차 배터리 등 산업에서 강점을 가지고 있다며, LNG와 스타트업 플랫폼 등 잠재 영역도 제시했다.

최 회장은 "특히 올해 한일 양국 관계가 매우 좋았다"면서 "우리는 이 기회를 놓치지 말아야 한다"고 말했다.

한편 도쿄포럼은 최종현학술원과 됴코대학이 공동개최한다. 2019년부터 시작했으며, 올해에는 '사회 분열과 디지털 전환 시대의 인간성 함양'을 주제로 했다. 최 회장과 삼양그룹 회장을 맡고 있는 김윤 한일경제협회장과 함께 미즈호파이낸셜그룹 사토 야스히로 특별고문과 위민스 스타트업랩 호리에 아리 대표 등 양국 관계자들이 함께했다.