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빠른 속도로 전세계 5세대(5G) 이동통신 가입이 늘어 올해 16억 명이 5G를 이용 중인 것으로 나타났다. 기술 발전으로 확장현실(XR) 등 고용량 데이터 트래픽을 발생시키는 앱(APP) 공급과 수요도 크게 늘고 있어 5G 전환 속도는 매년 가속화 할 전망이다.

에릭슨엘지가 7일 서울 종로구 광화문 센터포인트에서 '에릭슨 모빌리티 리포트 2023'을 발표했다. 에릭슨엘지는 매년 모바일 산업 전반 현황과 향후 전망에 관한 에릭슨 모빌리티 리포트를 발간하고 있다. 올해 보고서는 2029년 전망까지 다룬다.

에릭슨엘지에 따르면 올해 5G 신규가입은 2022년보다 63% 증가한 6억1000만 건으로 지난해 예상한 수치보다 1억 건 높게 나타났다. 이로써 전체 모바일 가입건 중 약 20%를 5G가 차지하게 됐다. 오는 2029년에는 5G 가입건이 53억 건까지 늘어 대다수를 차지할 전망이다. 5G 전환은 현재 북미와 인도에서 빠른 속도로 늘고 있다. 특히 인도는 지난해 10월 5G 서비스를 시작했는데 올해 가입자 수 1억 명을 넘겼다.

전 세계 5G 커버리지는 올해 45%에 도달하고 2029년 말에는 85%에 이를 예정인데, 특히 북미와 걸프협력회의(GCC)는 2029년에 가장 높은 5G 보급률을 보이며 92%까지 다다를 전망이다.

박병성 에릭슨엘지 테크니컬 디렉터는 "인도 성장세가 글로벌 5G 전환과 모바일 트래픽 추세에 큰 영향을 미친다"면서 "6년내 인도 지역의 68%가 5G를 이용할 것"이라고 설명했다.

현재 전세계 5G 커버리지는 45% 수준이다. 4세대 이동통신인 LTE에서 5G로 이동이 부쩍 본격화하며 모바일 데이터는 2년마다 2배씩 늘고 있다. 에릭슨엘지에 따르면 올해 월간 데이터 트래픽은 130엑사바이트(EB)로 2021년 77EB보다 2배 늘었다. 2029년에는 403EB까지 증가할 것으로 전망된다. 전체 증가율은 다소 둔화했으나 가입자당 평균 데이터 사용량이 빠른 속도로 늘고 있다. 영상콘텐츠 시청 시간이 는 데 따른 결과로, 전체 모바일 데이터 중 73%가 비디오 트래픽으로 나타났다.

확장현실(XR) 등 고기능 연결에 대한 수요도 크게 늘며 스마트폰 평균 데이터 소비량도 계속 증가하고 있다. 올해 전세계 스마트폰 1대당 월 평균 데이터 사용량은 21GB인데, 고성능 데이터 통신을 필요로 하는 기술이 계속 발전할 것으로 전망되는 만큼 2029년엔 55GB를 넘을 예정이다.

5G가 특히 트래픽 증가를 견인 중인데, 올해 전세계에서 소모한 5G 데이터 트래픽은 33EB로 추산된다. 전체 사용량에서 차지하는 비중은 지난해 15%에서 올해 25%까지 늘었다. 오는 2029년에는 5G 트래픽이 306EB에 이를 전망이다.

모바일 데이터 트래픽 증가에 ㅤㄸㅑㅤ른 망 고도화 요구도 계속 커지고 있다. 현재 5G 핵심대역은 중대역(미드밴드)로 전세계적으로 45%를 차지한 5G 커버리지 중 40%가 중대역이다.

피터 존슨(Peter Jonsson) 에릭슨 모빌리티 보고서 편집장은 "모바일 네트워크의 데이터 증가율은 모바일 광대역이 필요한 애플리케이션에 대한 소비자의 경향을 분명히 반영한다"며 "대부분의 트래픽은 사람들이 많은 시간을 보내는 실내에서 발생하므로 일반적인 5G 경험을 보장하기 위해 실외 뿐 아니라 실내에서도 5G 미드밴드 커버리지를 확장해야 할 필요성이 점점 커지고 있다"라고 말했다.

한편 에릭슨엘지의 모회사인 에릭슨은 전날 미국 AT&T의 140억 달러(18조 4000억 원) 규모의 미국 무선 네트워크 프로젝트 파트너로 선정됐다. 에릭슨은 텍사스 루이스빌에 있는 공장에서 이 프로젝트를 위한 5G 장비를 제조할 예정이다. 2026년 말까지 미국내 무선 네트워크 트래픽의 70%를 사용할 예정인 무선 엑세스 네트워크(오픈랜) 구축도 포함됐다.