지난달 16일 치러진 2024학년도 대학수학능력시험(수능)은 국어·수학·영어가 모두 어렵게 출제된 것으로 확인됐다. 전 과목 만점자는 전국에서 졸업생 신분으로 응시한 1명에 불과했다. 정부의 킬러(초고난도) 문항 배제 방침에도 불구하고 상위권 변별력을 확보한 셈이다.

수능 출제기관 한국교육과정평가원(평가원)은 이런 내용의 '2024학년도 수능 채점 결과'를 7일 발표했다. 올해 수능에 응시한 수험생은 총 44만4870명이다. 이 중 재학생은 64.6%(28만7502명), 졸업생·검정고시 출신이 35.4%(15만7368명)를 차지했다. 매년 응시인원 중 재학생은 감소하고 N수생은 늘어나는 양상이다.

■ 2005학년도 현 체제 도입 이래 역대급 난이도

채점 결과 킬러문항을 배제한 첫 수능인 올해는 국어·수학·영어 등 주요 영역이 모두 어렵게 출제된 것으로 나타났다. 특히 국어영역은 역대 최고 어렵게 출제됐다는 평가가 나온다.

국어 표준점수 최고점은 150점으로 작년 수능(134점)보다 16점 상승했다. 수험생들의 상대적 성취 수준을 나타내는 표준점수는 시험이 어려울수록 상승한다. 국어 표점 최고점은 지난 2019학년도(150점)에 이어 5년 만에 다시 나왔다. 국어 만점자에 해당하는 표점 최고점자는 64명이다. 371명이던 지난해 대비 307명이나 줄었다.

수학 영역 표준점수 최고점은 지난해 수능 대비 3점 높아진 148점으로, 수험생의 체감 난도는 비슷하거나 다소 어려웠을 것으로 보인다. 그러면서도 최상위권 변별에 대해 지적받았던 9월 모의평가(144점)에 비해 최고점자 수가 2520명에서 612명으로 크게 줄어 변별력을 갖추면서도 적정 난도의 문항이 출제된 것으로 분석된다. 수학영역이 통합수능으로 치러진 이래 가장 어렵게 출제됐다는 평가가 나온다.

영어영역도 절대평가로 전환한 2018학년도 이래 가장 어렵게 출제됐다. 원점수 90점 이상인 영어 1등급 비율은 4.71%로 지난해 수능(7.8%) 대비 3.12%p 낮아졌다. 이는 절대 평가 시행 이래 가장 낮은 비율로 최상위권 변별력이 높았던 것으로 평가된다. 다만, 2~3등급 인원 비율은 전년도 수능과 유사하게 나타났다.

문영주 한국교육과정평가원 수능본부장은 "국어영역은 1∼2등급 상위권의 변별력은 강화되고 중위권은 (난도가) 작년 수준을 유지한 것으로 보인다"라며 "영여는 1등급 비율은 감소했지만, 1~3등급 누적 비율은 46.9%로 작년 수준을 유지했다"고 말했다.

■ 선택과목 유불리 여전…"킬러 빼려다 적정 난이도 조절 실패"

탐구 영역은 전년도 수능과 유사한 수준으로 출제된 것으로 보인다. 사회탐구의 과목 간 1등급 구분 점수 차이는 최대 5점으로 지난 9월 모의평가(4점)와 유사한 수준으로 나타났다. 과학탐구의 과목 간 1등급 구분 점수 차이는 최대 6점으로 지난 9월 모의평가(12점)에 비해 줄었다.

그럼에도 선택과목에 따른 유불리는 여전했다. 국어의 경우 화법과 작문 최고점은 147점, 언어와 매체는 150점으로 선택과목 간 점수 차이는 3점, 수학의 경우 확률과 통계 최고점 140점, 미적분 148점, 기하 144점으로 확률과 통계와 미적분의 최고점 간 차이는 8점 차이로 전년도 3점차보다 벌어졌다. 과학탐구 영역도 '화학II'의 표준점수 최고점이 80점, '지구과학I'이 68점으로 격차가 12점까지 벌어져 8점 격차를 보였던 지난해 수능보다 훨씬 커졌다.

전 영역 만점자는 1명으로 나타났다. 수능 만점자는 최근 5년간 ▲2019학년도(9명) ▲2020학년도(15명) ▲2021학년도(6명) ▲2022학년도(1명) ▲2023학년도(3명)이었다.

심민철 인재정책기획관은 "이번 수능은 '킬러문항'을 배제하면서도 충분한 변별력을 갖췄다"라며 "지금까지 학생들이 '킬러문항'을 풀기 위해 사교육업체에서 문제풀이 기술을 배우려고 노력했다면, 앞으로는 사고력, 추론 등 전반적인 실력을 기를 수 있도록 학업 본연에 집중해야 할 것"이라고 밝혔다.

그러나 올해 수능이 지나치게 어렵게 출제되면서 교육계에서는 난이도 조절에 다소 실패했다는 평가도 나온다. 임성호 종로학원 대표는 "올해는 통합수능 도입 이래 국·수·영 역대급 불수능이었다"라며 "출제 측면에서 변별력 확보에 지나치게 의식하다 보니 기대보다 어렵게 출제됐다"고 평가했다.