중기중앙회, 지원받은 기업 209개社 설문…92.3% '만족' 답변

만족도 2018년 86.2%에서 5년 연속 ↑…14.4%, 평균 8.8명 ↑

10곳 중 9곳 이상 '스마트공장 지원 필요'…"지원금 확대도"

중소기업 10곳 중 9곳은 삼성이 지원한 '대중소 상생형 스마트공장 구축사업'에 만족하고 있는 것으로 나타났다. 특히 만족도가 5년 연속 상승한 것으로 파악됐다.

10곳 중 8곳 가량은 스마트공장 구축 후 고용이나 매출에 큰 영향이 없었다. 하지만 응답기업의 14.4%는 인원이 평균 8.8명 늘었다. 또 15.6%는 매출이 평균 40억원 증가한 것으로 집계됐다.

또 10곳 중 9곳 이상은 제조 경쟁력 확보를 위해 스마트공장이 필요하며 대기업이 지원하는 '상생형 사업'을 지속적으로 확대해야한다는 의견이다.

아울러 절반 이상은 중소기업의 부담을 줄이기위해 지방자치단체의 지원금 확대 등이 필요하다고 입을 모았다.

이같은 내용은 중소기업중앙회가 중소벤처기업부, 삼성(삼성전자·삼성전기·삼성SDI)과 함께 추진한 2022년 '대·중소 상생형 스마트공장 지원사업'에 참여한 중소기업 209개사를 대상으로 설문조사를 실시, 18일 내놓은 결과에서 나왔다.

결과에 따르면 응답기업의 92.3%가 상생형 스마트공장 지원사업에 '만족'(매우 만족 48.6+만족 43.9%)한다고 답했다.

특히 만족도는 2018년 당시 86.2%에서 86.4%(2019년)→88.7%(2020년)→91.1%(2021년) 등으로 계속 높아졌다. 만족하는 이유로는 ▲맞춤형 시스템·자동화 구축(46.8%) ▲제조현장 혁신(30.1%) ▲삼성 멘토의 밀착 지원(19.9%) 등을 주로 꼽았다.

삼성은 관련 사업에서 전담멘토 200명을 배치해 3인1조로 업체에 상주하며 6주에서 8주까지 '현장혁신 활동'을 무상으로 지원하고 있다.

고용이 늘었다고 답한 기업들은 생산성 향상을 위한 인원이나 시스템 전담 인원 충원이 대부분이었다. 매출이 증가한 곳은 생산성이 늘고 수주가 증가한 것이 주요 이유였다.

이런 가운데 스마트공장 구축이 고용인력을 감소시킨다는 일각의 우려와 달리 인력이 줄었다고 답한 곳은 4.8%에 그쳤다.

아울러 관련 사업을 통해 구축한 ▲MES(생산관리) ▲ERP(기업자원관리) ▲SCM(공급망관리) ▲간이생산시스템 및 간이자동화 등 스마트공장 솔루션에 대한 '만족도'(85%)와 조직구성원들의 '활용도'(72.9%)도 높은 수준으로 파악됐다.

이들 솔루션에 만족하는 이유로는 '생산현장에 적용효과 높음'(41.4%), '생산현장 모니터링 수월'(27.2%), '근로자의 근무환경 개선'(16.6%) 등의 순이었다.

또 중소기업의 제조경쟁력 확보를 위해 스마트공장이 '필요하다'는 응답은 96.2%에 달했다. 특히 응답 기업의 95.2%는 정부와 대기업이 협력해 중소기업의 스마트공장 구축을 지원하는 상생형 스마트공장 구축 지원사업이 '지속적으로 확대돼야한다'고 답했다.

상생형 스마트공장 구축 지원사업의 확대를 위해 필요한 정책적 지원으로는 ▲지자체 지원금 확대(57.9%) ▲'기초' 수준에 대한 지원 확대(24.7%) ▲대기업·공공기관 참여 유도(13.2%) ▲ESG 지원 확대(4.2%) 등을 꼽았다.

중기중앙회 양찬회 혁신성장본부장은 "상생형 삼성 스마트공장 지원사업은 중소기업의 만족도와 성과가 높은 대표적인 모범 지원사례로 중소기업 제조경쟁력 강화와 혁신성장의 디딤돌 역할을 해왔다"며 "스마트공장은 '기초'부터 '고도화' 수준까지 단계적이고 체계적인 지원이 필수적으로, 특히 '기초' 수준은 제조혁신의 마중물 역할로써 중소기업 현장에서도 '기초' 수준 지원에 대한 수요가 높은 만큼 정부의 지속적인 지원과 관심이 필요하다"고 말했다.

한편, 중기중앙회는 2018년부터 관련 사업을 중기부, 삼성과 함께 추진해오고 있다. 특히 올해부터 2025년까지 3년간 새롭게 진행하는 '대·중소 상생형(삼성) 스마트공장 2차사업'에선 지속가능경영, 산업안전 등 새로운 산업환경 변화에 중소기업이 적극 대응할 수 있도록 ESG 지원 확대, 고도화 지원강화 등 스마트공장 질적 내실화를 위한 사업도 추진하고 있다.