서울시가 시내 전체 면적의 약 6.6%(39.8㎢)를 차지하는 한강에 울창한 숲과 녹색 쉼터를 만들고, 수질 오염원을 관리하는 등 시민 휴식처를 개선해 나가고 있다.

18일 서울시 미래한강본부에 따르면, 작년 한 해 '한강숲 조성사업'을 통해 한강공원에 식재된 나무는 약 10만그루에 달한다. 시는 미세먼지와 폭우, 도심 열섬 등 기후변화로 인한 환경 문제를 해소하고 시민 삶의 질을 높이기 위해 지난 2015년부터 한강숲 조성사업을 벌여왔다. 2023년 현재 한강공원엔 350만여주의 나무가 숨 쉬고 있으며, 숲의 크기는 2005년과 비교해 3배 이상 커졌다.

한강숲은 ▲수변 생태복원을 통해 생물서식처를 보전하고 생물다양성을 증진시키는 '생태숲' ▲둔치 내 아름다운 계절 경관과 시원한 녹음을 제공하는 '이용숲' ▲미세먼지 저감과 강변 도로의 소음·매연을 차단하는 '완충숲'으로 구성된다.

우선 본부는 식재 위치와 기능을 고려해 공원에 약 4만그루의 나무를 심었다. 난지한강공원의 물놀이장과 야구장 인근에는 1만5000주, 잠실한강공원의 잠실대교 일대엔 7500그루, 강서한강공원의 행주대교와 아라갑문 사이 녹지엔 1만5000주를 식재했다.

2022년 시민 참여로 한강에 새롭게 터를 잡은 나무는 1만9972주로 집계됐다. 본부는 청년 쓰담 달리기 그룹과 연계해 한강숲을 가꾸면서 환경 활동에 관심이 높은 MZ세대의 호응을 얻을 수 있었다고 덧붙였다.

본부는 한강공원 내 놀이터와 운동기구 등의 시설을 정비할 때 경계목과 그늘목을 심어 녹지를 확대하고 있다. 지난해 본부는 광나루 장미터널 조성을 비롯해 9곳의 공원에 3만9052그루의 나무를 식재해 시민들에게 녹지를 제공했다. 본부는 2015~2022년 약 130만주의 나무를 식재한 데 이어 오는 2025년까지 총 151만그루의 나무를 심어 한강공원을 울창한 숲으로 탈바꿈시킨다는 목표다.

아울러 본부는 작년 상반기 11개 한강공원 전역에 개방형 쉼터를 만드는 '천 개의 쉼표' 프로젝트를 실시해 공공 그늘막 총 580조를 설치했다. 돗자리와 그늘막을 따로 챙기지 않아도 시민들이 언제든 편안하게 한강을 찾아 쉼터에서 휴식을 즐길 수 있게 하기 위해서다. 가족 단위 이용객이 자주 찾는 장소엔 피크닉 테이블형 쉼터, 어린이들이 모래놀이를 하는 놀이터에는 고정형 파라솔, 한강 경치를 조망할 수 있는 곳엔 독서형 파고라 등 한강공원 지형별 특성에 맞는 다양한 형태의 그늘막을 마련했으며, 지속적으로 쉼터를 확충할 계획이라고 본부는 설명했다.

수질오염원 감시도 강화했다. 지난해 본부는 한강의 수질을 모니터링하고자 순찰선 4척과 청소보조선 10척을 투입해 수상·호안가를 상시 순찰해 관리했고, 수질오염 사고 발생시 신속하게 출동해 방제 처리를 했다. 하절기에는 한강 조류경보제를 운영하고 상황실을 가동해 수질 관리에 만전을 기했다고 본부는 강조했다.

2022년 본부가 한강공원에서 처리한 쓰레기양은 3587.9t으로 전년 2954.9t과 비교해 633t 증가했다. 코로나19 유행으로 위축됐던 일상이 회복되면서 한강을 찾는 방문객이 늘었기 때문이다. 이에 본부는 11개 한강공원 내 발생 폐기물의 신속한 반출 및 선별 처리를 진행하고 민간행사 승인시 주최 측에 쓰레기를 자체 처리하고, 분리 배출하도록 지시했다. 그 결과 2022년 10월 쓰레기 배출량이 전달에 비해 44.2% 감소했다. 본부는 앞으로도 수거 쓰레기의 당일 전량 운반 배출 처리(1일 1회) 추진 등으로 한강공원의 환경을 쾌적하게 유지하겠다고 전했다.