윤석열 국민의힘 당대표 권한대형 겸 원내대표가 21일 국회 본회의 통과를 앞둔 내년도 예산안과 관련 "윤석열 정부의 건전재정 기조를 지킬 수 있었다"고 밝혔다.

윤 권한대행은 이날 국회에서 열린 최고위원회의에서 "예산안 처리 법정시한인 12월 2일보다 19일이나 늦어 국민께 송구하다는 말씀을 드린다"며 이같이 말했다.

윤 권한대행은 "우리는 재정건전성 유지를 제1의 원칙으로 삼고, 선거를 앞두고 선심성 매표용 예산을 최소화하면서도 선택과 집중을 통해 사회적 약자 보호에 상대적으로 더 많은 예산이 투입되도록 노력했다"며 "더불어민주당이 확대재정 요구를 거두고 정부 예산안 기본 철학에 동의해준 데 대해 감사하다"고 했다.

이어 "연구개발(R&D) 예산에서 6000억원의 순증이 있었지만, 정부가 계획한 R&D 예산 구조조정이 큰 틀에서 관철된 것은 다행"이라며 "나눠먹기식 R&D 예산이 폐지되면서 보다 건강하고 효율적인 구조를 갖게 된 R&D 예산은 향후 지속적인 증액과정을 거쳐 우리나라를 과학기술 강국, 첨단미래산업의 승자로 우뚝 서게 할 것"이라고 강조했다.

또, "민주당의 핵심적 요구사항이었던 새만금 예산과 지역화폐 예산에 대해 각각 3000억원의 증액에 동의했다"며 "협상에서 한편의 일방적인 승리란 없는 것이므로 이러한 양보는 불가피했다"고 설명했다.

윤 권한대행은 "이번 2024년도 예산안 심사과정에서 여야의 의견이 극단적 차이를 보이면 한때 '준예산 사태가 초래되는 것 아니냐'는 말까지 나왔다"면서 "예산안 문제가 다른 정치적 쟁점과 맞물리면서 12월 내내 극심한 여야 대결이 계속 됐다"고 밝혔다.

그러면서 "그 와중에도 예산안만큼은 여야가 정치력을 복원해 타협을 이룸으로써 내년도 민생이 걸린 예산안을 합의했다"며 "이제 다른 여러 쟁점에 대해서도 의회정치를 복원하고 대화의 정치를 정착시켜 국민께 새해에는 '더 행복하고 희망찬 한 해가 되겠구나' 하는 마음이 들게 했으면 한다"고 덧붙였다.