한국석유공사는 탄소중립 실천을 위해 거제·울산지사 내 탄소흡수량이 우수한 상수리나무를 식재해 약 36ha 규모의 탄소흡수원을 조성했다고 22일 밝혔다.

석유공사는 지난해 거제지사 내 산지 10ha에 상수리나무 등 2만 그루를 식재한 바 있고, 올해는 11월부터 12월까지 울산지사 내 산지 26ha에 상수리나무 약 4만 2000그루를 식재했다.

상수리나무는 나무 한 그루당 연간 이산화탄소 흡수량이 가장 우수한 수종으로 30년 수령 기준 연간 14.1kg의 이산화탄소를 흡수하는 것으로 알려진다. 또 내화성이 있어 산불 확산 차단에도 우수해 산림청에서 상수리나무를 활용한 내화수림대 형성을 추진하고 있는 만큼 상수리나무 탄소흡수원은 일석이조의 효과를 거둘 수 있다.

이번에 석유공사 거제지사와 울산지사에 조성된 탄소흡수원은 축구장 약 50개 크기로, 10년 후 연간 약 370톤의 이산화탄소 저감 효과가 있으며, 이는 내연기관 승용차 154대의 연간 이산화탄소 배출량에 해당한다. 뿐만 아니라, 수령이 많을수록 상수리나무의 탄소 흡수 능력이 좋아지는 특성상 시간이 지남에 따라 이산화탄소 저감 효과가 커질 것으로 기대된다.

석유공사는 거제·울산지사에 이어 내년에는 여수·곡성지사에 상수리나무 탄소흡수원을 조성하기 위해 지방자치단체와 협의하고 있으며, 그 외 비축지사에도 추후 상수리나무 식재를 통해 탄소흡수원을 더 확충할 계획이다.

한편, 석유공사는 탄소흡수원 조성 외에도 탄소중립 실천을 위한 다양한 노력을 하고 있다.

지난해 동해지사에 태양광 설비 및 고효율 변압기를 도입해 순 탄소배출량을 '0(zero)'로 만드는 'Net Zero 구축 프로젝트'를 성공적으로 완수한 바 있다. 이를 통해 발생한 잉여발전 수익금으로 지역 사회에 태양광 발전설비를 기증하는 'KNOC 드림 햇빛에너지' 프로젝트를 추진함으로써 지역 사회 내에서 탄소중립 정책에 대한 동참이 확산될 수 있는 여건을 조성하기 위해서도 노력하고 있다.

석유공사 김동섭 사장은 "상수리나무 탄소흡수원 조성을 통해 기후변화에 대응하기 위한 탄소중립 실천에 앞장서고, 공기업으로서 환경과 지역 사회에 대한 역할과 책임을 꾸준히 다하겠다"고 밝혔다.