홍익표 더불어민주당 원내대표가 윤석열 대통령을 향해 "윤석열 정부가 우리 고유 영토인 독도를 정말 분쟁 지역화하는 것을 방관할 것인가"라며 신원식 국방부 장관의 즉각 파면을 촉구했다.

홍 원내대표는 4일 국회에서 열린 정책조정회의에서 "정부의 가장 기본이 되는 것은 국가의 구성요소인 주권, 국민, 영토를 지키는 것"이라며 이같이 말했다.

홍 원내대표는 "이러한 행태를 보인 신 장관을 그대로 놔두는 것은 윤 대통령도 동의하는 것인가"라며 "교재는 문제고, 국무위원의 말과 글은 문제가 되지 않는 것인가"라고 비판했다.

이어 "신 장관은 이미 이완용을 두둔하고, 홍범도 흉상 철거 주도 등 잘못된 역사 인식과 12·12 군사반란을 '나라를 구하려고 한 것'이라는 등 터무니없는 군인으로서의 기본이 안 돼 있는 사람"이라며 "전직 대통령에 대해서도 정말 차마 입에 담을 수 없을 정도의 말을 되풀이했다"고 지적했다.

홍 원내대표는 "최소한의 인격도 갖추지 못한 인사"라며 "이런 함량 미달 인사가 일국의 국방부 장관 자리에 앉아 결국 영토를, 그리고 국가안보를 위태롭게 만들고 있는 것"이라고 강조했다.

아울러 국군 정신전력 교재에 대해서도 "이 내용에 특히 문제가 되는 것은 독도가 영토 분쟁, 그리고 지도에 독도조차 표현되지 않았다"며 "우리 고유 영토이고 영유권 분쟁이 존재하지도 않는 독도를 도리어 정부가 분쟁 지역화하는 매국적 행위를 한 것"이라고 비판했다.

홍 원내대표는 그러면서 "우리 국민이 선출한 대한민국 윤석열 대통령이 친일논쟁, 매국 논쟁에 빠지지 않게 하기 위해서는 신 장관을 과감하게 파면 처리하라"며 "그것이 대한민국 대통령이라는 것을 확인해 주는 첫 번째 행보"라고 재차 강조했다.