대통령실이 윤석열 대통령 배우자 김건희 여사의 일정 등 업무를 보좌하는 제2부속실의 설치를 검토하겠다고 밝혔다.

윤석열 대통령은 2021년 12월 대선 후보 당시 "제2부속실은 불필요하다고 늘 오래전부터 생각해 왔고, 청와대가 일단 인력이 너무 많은 것 같다"며 김 여사의 내조 전념과 대통령실 슬림화 기조 등의 이유로 부속실 폐지를 약속한 바 있다.

그러나 해외 순방 중 명품 쇼핑 논란을 비롯해 최근 명품 가방 수수의혹 등 김 여사 관련 사안이 계속 불거지는 등 제2부속실 설치 요구는 윤석열 정부 출범 이후부터 꾸준히 이어져 왔다. 그때마다 대통령실은 '윤 대통령의 공약이다', '부속실에 이미 배우자 전담팀이 있다'는 등 난색을 표했다.

대통령실은 지난 5일 윤석열 대통령이 '쌍특검법'(화천대유 '50억 클럽' 뇌물 의혹 사건의 진상규명을 위한 특별검사의 임명 등에 관한 법률안·대통령 배우자 김건희의 도이치모터스 주가조작 의혹 진상규명을 위한 특별검사 임명 등에 관한 법률안)에 재의요구권을 행사하며 제2부속실 설치 가능성을 언급했다.

대통령실 고위관계자는 이날 용산 대통령실에서 기자들과 만나 "제2부속실 설치에 대해서는 윤석열 대통령이 선거 기간 공약으로 설치하지 않겠다고 해서 지금까지 하지 않은 것인데, 국민 대다수가 설치하는 게 좋겠다고 생각하면 검토하겠다"며 "제2부속실 설치는 기본적으로 특검과 관련이 없다"고 밝혔다.

이어서 한동훈 국민의힘 비상대책위원장도 제2부속실 설치에 공감을 표하며 "그 과정에서 당이 도울 일이 있다면 착실하게 준비하겠다"고 밝혀 제2부속실 설치를 기정사실화했다.

이에 대통령실 제2부속실은 청와대에 원래 있었던 조직인만큼 기존 부속실에서 김 여사를 보좌해온 '배우자팀'을 중심으로 제2부속실 설치는 오랜 시간이 걸리진 않을 것으로 전망된다.

아울러 제2부속실 설치가 공식화되면서 지난해 12월 15일 네덜란드 국빈방문 이후 공식 석상에서 모습을 나타내지 않으며 내조에 전념하는 것으로 전해진 김 여사가 언제 공식 일정을 수행할지도 주목된다.

지난해 12월 29일 용산구 한남동 관저에서 박근혜 전 대통령과 오찬을 할 때 김 여사가 동석은 했으나, 대통령실이 공개한 사진에선 김 여사는 없었다.

대통령실은 김 여사가 공식 일정을 수행하지 않은 것에 대해 별다른 설명은 없지만, 정치권에서는 쌍특검법과 맞물려 언론 노출을 자제하고 있다는 분석이다.

제2부속실 설치와 함께 특별감찰관 임명에 대한 목소리도 커지고 있다. 대통령의 배우자 및 4촌 이내 친족 등이 저지른 비위 행위를 감찰하는 특별감찰관은 박근혜 전 대통령 당시 2016년이 마지막으로 문재인 대통령은 특별감찰관을 임명하지 않았다.

특별감찰관은 여야가 합의해 후보 3명을 추천하면 대통령이 1명을 지명한 후 국회 인사청문회를 거쳐 임명된다.

대통령실 고위관계자는 "지난해 8월 국회 답변에서 여야 합의로 특별감찰관을 추천해서 보내온다면 지명할 수밖에 없다는 게 입장이고, 법에 그렇게 나와 있다"며 "다만, 특별감찰관을 추천하는 데 북한인권재단 이사 추천에 협조한다면 특별감찰관에 대해 협조하겠다는 게 국민의힘 입장인 것으로 알고, 그 입장이 아직 바뀐 게 없는 것으로 안다"고 했다.

한편, 더불어민주당은 대통령실이 '쌍특검법' 재의요구권 행사 후 제2부속실 설치를 '양두구육'이라며 국민의 시선을 돌리려 한다고 비판했다.

박성준 대변인은 7일 국회 소통관에서 브리핑을 통해 "지금 국민이 요구하는 것은 제2부속실이 아니라 공명정대한 수사"라며 "국민이 김 여사를 둘러싼 주가조작 의혹을 규명하라고 했지 언제 김 여사를 제대로 보좌하라고 했나"라고 비판했다.

박 대변인은 "국민을 우롱하는 대통령실의 동문서답에 기가 막힐 따름"이라며 "제2부속실 설치와 김건희 특검은 완전히 별개의 문제로 대통령실이 이런 식으로 계속 국민을 우롱한다면 호미로 막을 것을 가래로도 막지 못할 것"이라고 경고했다.

그러면서 "지금 국민이 요구하는 것은 김건희 여사를 제대로 보필하겠다는 대통령실의 약속이 아니다"라며 "대통령실은 김 여사 주가조작 의혹에 대한 실체적 진실을 요구하는 국민에게 제대로 답하라"고 촉구했다.