정신아 대표를 새 사령탑으로 내세우며 인적 쇄신 방아쇠를 당긴 카카오가 이달 중 계열사 리더교체 방안을 검토중이다. 그동안 카카오는 경영진 사법 리스크가 연이어 발생하는 등 경영악재가 드리워진 상황이다. 이에 카카오와 계열사의 '컨트롤타워' 역할을 하는 CA협의체가 김범수 창업자와 정신아 카카오 대표 내정자 '투톱' 체제로 개편한 뒤 인적쇄신 작업에 본격 돌입했다.

17일 정보기술(IT)업계에 따르면 카카오의 주요 계열사 대표 임기가 3~4월을 기점으로 연이어 만료되는 가운데 그룹은 핵심 계열사 최고경영자(CEO)는 물론 전반적인 임원진 교체 카드를 검토하고 있는 것으로 알려졌다.

그룹은 이달 중 교체할 대표 명단을 추리고 각 계열사별 이사후보추천위원회의 검증을 거쳐 인사안을 확정한다는 방침이다. 일반적으로 2~3월계열사별 주주총회가 열리는 만큼 그 이전인 1월 중에 인사 윤곽이 드러날 전망이다. 특히 사회적 물의를 일으킨 카카오엔터, 모빌리티, 게임즈 등 핵심 계열사 CEO들이 교체 후보 명단에 오른 것으로 알려졌다.

이는 김범수 카카오 창업자의 인적쇄신 기조에 이어진 것이다. 실제 김범수 창업자와 정 내정자가 이끌고 있는 CA협의체 산하 경영쇄신위원회에서 이번 인적 쇄신안을 검토하고 있다.

김 창업자는 지난 11월 자신이 설립한 공익재단 '브라이언임팩트' 이사직을 내려놓으면서 그룹 경영 전면에 복귀했다. 카카오 내 경영진 사법리스크가 연달아 발생하면서 카카오가 계열사 경영진을 통제할 수 있는 시스템이 없다는 지적을 받아왔기 때문이다.

먼저 카카오엔터테인먼트 김성수 공동대표와 이준호 투자전략부문장SM엔터테인먼트 시세조종에 공모한 혐의를 받고 있다. 두 사람은 드라마 제작사 바람픽쳐스에 대한 고가 인수 의혹으로도 검찰 수사를 받고 있다.

전 카카오 재무그룹장(CFO)은 법인카드로 온라인 게임 아이템 1억원어치를 결제했으며 카카오케이즈 직원은 작년 10월 게임 '오딘' 업데이트 계획을게다른 이용자에게 유출한 바 있다. 또 류영준 전 카카오페이 대표는 '카카오페이 스톡옵션 먹튀' 논란으로 2022년 1월 사퇴했지만 최근 비상근 고문으로 위촉된 바있다. 카카오모빌리티는 경쟁사 가맹 택시를 대상으로 부당하게 콜(호출)을 차단한 혐의를 받고 있다.

이밖에 경영악재도 겹치고 있는 상황이다. 카카오엔터는 2022년 138억원의 영업손실을 기록하며 7년만의 적자를 내면서 지난해부터 경력 10년 이상 직원을 대상으로 희망퇴직을 받고 있다.

이에 김범수 창업자는 회사의 이름까지 바꿀 각오로 '뉴 카카오'를 만들겠다는 의지를 피력했다.

김 창업자는 지난해 10월 첫 비상경영회의를 열고 카카오가 심각한 위기에 빠져있음을 인정했다. 이날 김 위원장은 "최근 상황을 겪으며 나부터 부족했던 부분을 반성하고 더 강화된 내외부의 준법 경영 및 통제 시스템을 마련하는 게 필요하다"고 말했다.

그러면서 전직 대법관을 중심으로 한 강력한 통제기구인 준법과신뢰위원회를 설립했다.

준법과신뢰위원회는 지난해 12월18일 출범해 법률과 시민사회, 학계, 언론, 산업, 인권, 경영 등 각 영역을 대표할 수 있는 외부 전문가들을 중심으로 카카오의 준법경영을 감시하고 지원할 수 있는 시스템을 만들어가고 있다.

또 지난달 중순 정신아 카카오벤처스 대표이사를 카카오 신임 대표이사로 내정하며 쇄신에 박차를 가하고 있다. 정 대표이사는 올해부터 CA협의체 공동의장에 올라 김 위원장과 함께 쇄신작업을 이끌고 있다.

다만, 카카오는 지난해 12월 홍은택 카카오 대표를 정신아 카카오벤처스 대표로 교체한 이후 임원진 교체 계획을 추가로 밝히지 않고 있다. 오는 3~4월 임기가 만료되는 카카오 계열사 대표는 총 77명에 달한다.