감독당국이 신규사업을 가장해 주가를 끌어올리는 불공정거래에 대해 집중 단속에 나선다.

상장사의 대주주나 경영진이 인기 테마사업에 새로 진출한다고 발표해 주가를 상승시킨 후 보유주식을 고가에 매도하고 실제 사업은 추진하지 않는 불공정거래가 끊이질 않고 있다.

18일 금융감독원에 따르면 신규사업 가장 불공정거래를 집중 점검한 결과, 작년 중 7건의 불공정거래 행위를 적발해 엄정 조치하고 현재 13건에 대한 조사를 진행 중이다.

금감원은 "해당 사업을 추진할 의사나 능력이 없음에도 유망 신사업에 진출할 것처럼 투자자를 속이는 불공정거래가 고질적으로 반복되고 있다"며 "불공정거래에 이용된 기업 대부분이 상장폐지 또는 매매거래가 정지되는 등 투자자들의 막대한 투자 손실을 초래하고 주식시장에 대한 신뢰를 크게 훼손하고 있다"고 지적했다.

실제 조치한 7건 가운데 6건이 상장폐지 또는 매매거래가 정지됐다.

신규사업 가장 불공정거래 조사대상들은 기존에 영위 중이던 사업과의 연관성이 거의 없는 사업을 불공정거래의 소재로 사용했다. 기계 제조업체가 코로나 치료제 개발 사업을 추진하거나 유통업체가 2차 전지를 개발할 것처럼 속였다.

신규사업 테마는 관련주 급등시기에 따라 매년 바뀌었다. 2020년 이전에는 바이오 테마가 주를 이뤘고, 코로나 팬데믹 기간인 2020년~2021년 중에는 마스크와 치료제 등 코로나19 관련 사업이 활용됐다. 2022년 이후에는 2차 전지 사업이 불공정거래에 악용됐다.

신규사업 가장 불공정거래는 무자본 인수합병(M&A) 세력의 경영권 인수와 연관성이 매우 높게 나타났다.

조치완료 7건 중 3건은 무자본 M&A세력의 경영권 인수 과정 및 인수 직후에 불공정거래 행위가 발생했다. 조사 중인 13건 중 7건의 경우에도 불공정거래 행위 직전 최대주주가 변경됐다.

또 조치완료 7건중 3건의 조사과정에서 횡령·배임 혐의가 확인됐으며, 한 곳은 일반투자자를 대상으로 수백억원대의 유상증자를 실시하기도 했다.

주로 코스닥 상장사가 신규사업 가장 불공정거래에 연루됐으며, 대부분 상장폐지되거나 매매거래가 정지됐다.

신규사업과 관련된 전문가나 유명인사를 사외이사 등으로 영입해 신규사업을 본격적으로 추진하고 있는 듯한 착각을 일으키게 하는 경우도 있었다. 임원으로 선임된 전문가는 이사회에 전혀 참석하지 않는 등 경영 참여가 사실상 전무하거나 관련 연구 조직 등이 설치되지 않은 것으로 확인됐다.

금감원은 "전조사국의 조사역량을 집중해 신규사업 가장 불공정거래 혐의를 철저하고 속도감 있게 조사하고, 시장의 신뢰를 훼손시키는 주가조작 세력에 대해 엄정한 조치를 이어나겠다"고 밝혔다.