부산시는 내년 1월에 열릴 '제26회 2025 국제로봇올림피아드 세계대회' 개최지가 부산으로 확정됐다고 23일 밝혔다.

국제로봇올림피아드 세계대회는 1999년 처음 개최된 이래 올해 25회째를 맞은 청소년 로봇 대회다.

예·본선을 거친 30개 파트너국 대표 선수가 모여 5일간 주니어리그(초등)와 챌린지리그(중등 이상) 등 총 42개 종목으로 경기를 치른다. 로봇 분야 소통과 협업 능력을 향상해 청소년들이 미래 실무 인재로 발돋움할 수 있는 글로벌 축제로 평가받고 있다. 국제로봇올림피아드위원회(IROC)가 주최하고, 대한로봇스포츠협회가 주관한다.

이번 유치는 지난 20일(현지 시각) 그리스 아테네에서 열린 제25회 2024 국제로봇올림피아드위원회 총회에서 IROC가 2025년 세계대회 개최지를 부산으로 확정함에 따라 결정됐다. 부산은 말레이시아 랑카위와 경합 끝에 유치에 성공했다.

시는 이번 유치가 유치 기획 단계부터 IROC 측에 부산의 매력과 부산 개최의 장점을 꾸준히 강조하는 등 적극적인 교섭 활동을 펼친 성과라고 설명했다.

특히 개최지 발표가 있는 제25회 대회에 유치단을 파견해 대사관 면담, 그리스 장관급 간담회 등의 외교적 노력과 전략적 협상을 펼쳤다. 유치단은 유치 성공 이후에도 그리스 대회 분위기를 체험하며 차기 대회의 성공 개최를 위한 준비 시간을 갖기도 했다.

유치단은 부산의 풍부한 국제행사 경험과 기반 시설 등이 경쟁 도시와의 차별점이 돼 위원회의 좋은 평가를 이끌어냈다고 전했다.

특히 시는 국제로봇올림피아드 한국대회 선발전(2024년 8월 중 예정)과 세계대회(2025년 1월 중)를 부산에서 연속 개최하게 돼 개최 효과가 극대화될 것으로 기대했다. 오는 8월 예정된 한국대회 선발전에서는 전국 선수들이 4일간 17개 종목에서 경쟁하며, 이를 통해 세계대회에 출전할 대한민국 대표 선수를 정한다.

선수, 동반자 등 두 대회의 부산 방문 인원은 각각 5000명에서 1만여 명으로 추산되며, 이는 부산의 로봇 산업 저변 확대와 로봇교육 기반 조성의 기회가 될 것으로 기대된다. 또 이들 방문에 따른 경제적 파급효과도 있을 것으로 전망된다.

박형준 시장은 "세계적인 로봇경진대회인 국제로봇올림피아드 세계대회를 부산으로 유치해 전 세계에 부산의 매력과 로봇 선도 도시로서 역량을 알릴 수 있게 됐다"며 "대회를 성공적으로 개최해 부산의 로봇 산업 분야가 한층 더 성장할 수 있는 계기로 삼겠다"고 말했다.