안드로이드 구글 플레이 스토어에 저작권을 완전히 무시한 게임들이 버젓이 등록돼 논란이 일고 있다. 특히 메가 IP로 분류되는 포켓몬스터나 슈퍼마리오 등이 주요 표적이 돼 모든 요소를 그대로 베낀 중국산 게임들이 버젓이 운영을 이어가며 앱 마켓으로써의 책임을 방기한다는 비판도 제기되고 있다.

22일 구글 플레이가 지난 16일 출시 된 저작권 위반 게임 '포켓난투 XD'를 다수 이용자의 신고에도 불구하고 내버려 뒀다는 의혹이 일고 있다. 해당 게임은 중국 게임사 닌텐도가 보유 중인 '포켓몬스터'를 복제하다시피 만든 것이다.

포켓난투XD는 2022년 중국 내 익명의 업체가 만든 게임으로 중국명은 '엘프슈퍼시대(포켓몬 울트라 제너레이션)'이다. 저작권을 보유 중인 포켓몬 컴퍼니로부터 저작권을 구입하지 않고 무단으로 사용해 중국 내 플레이스토어에서는 서비스하지 않는다. 대신 APK 파일 형태로 직접 다운로드하는 방식으로 이용자들에게 배포하고 있다. 이름마저 실제 포켓몬스터 애니메이션 중 하나의 이름을 따옴으로써 검색시 해당 게임은 바이두 등에서 나오지 않는다.

중국 내 게임 이용자들은 "도둑처럼 훔쳐 만든 게임" 등으로 비난 하고 있지만 APK 파일을 다양한 방식으로 배포하는 상황인 만큼 다운로드를 받기 위해 찾는 이용자들도 많다.

한국 구글플레이는 "특정 서비스 또는 앱에 대해 말할 수 없다"면서도 "저작권 위반 행위 자체는 구글플레이 개발자 정책(사기 행위)로써 금지하고 있고 정책 위반 앱에 대해서는 조치를 취하고 있다"고 설명했다.

저작권을 훔쳐 만든 게임이 구글플레이에 업로드 된 일은 이번이 처음이 아니다. 특히 전세계적으로 유명한 IP들이 계속 저작권 탈취로 골머리를 썩고 있다. 포켓몬스터는 가장 많이 저작권 침해를 겪는 IP 중 하나로, 앞서 12월에도 '몬스터 모험'이라는 이름으로 중국 업체가 만든 게임이 구글플레이에 올라와 버젓이 서비스했다. 해당 게임은 지난 2021년 구글플레이에서 퇴출 된 '포켓트레이너DX'로 현재까지 수십번 이름을 바꿔가며 앱 마켓에 등록하고, 삭제 되길 반복하고 있다. 2022년 닌텐도가 해당 게임 업체를 고소하기도 했지만 서비스는 현재 진행형이다. 포켓몬스터 외에도 슈퍼마리오, 소닉 등도 저작권 침해로 골머리를 앓는 중이다.

반면 애플의 앱스토어에서는 관련 저작권 위반 게임들을 찾을 수 없다. 구글플레이에서 유난히 저작권 침해 게임이 왕성하게 활동을 이어갈 수 있는 데에는 구글플레이의 앱 심사 프로세스 탓이다. 알려진 바에 따르면 구글플레이 스토어는 자동화 한 시스템을 거친 후 인간의 검토를 받게 된다. 초기 검토에서 인공지능(AI) 프로세스가 해킹 위험성 등을 확인한다. 이를 거쳐 실제 등록된 앱이 설명과 같다는 점을 인간이 최종 검토하면 스토어에 등록된다. 문제는 인공지능 프로세스의 맹점과 실제 검토자의 업무 영역이 어디까지인지 알려진 바 없다는 데 있다. 그동안 저작권을 위반한 게임들은 모두 해당 IP의 이름을 교묘하게 바꿔치기함으로써 AI 프로세스를 무난히 통과했다. 사실 등록에는 어려움이 전혀 없는 셈이다.

이번 포켓난투XD는 네이버 게임에 공식 커뮤니티까지 개설 되며 더 논란이 이어지는 중이다. 자유게시판에는 게임 진행에 관한 질문도 있지만 많은 이용자들이 신고사실을 알리고 비판하는 글이 반 정도를 차지하고 있다.

IT 업계 관계자는 "가짜라고 하더라도 게임성이 좋다면 거기에 과금하려는 사람들이 있고, 특히 중국의 경우 억 단위의 과금도 서슴치 않는 헤비유저들이 많은 편"이라며 "중국 업체 측에서는 저작권료를 내는 것 보다 훨씬 이득으로 보고 저작권을 무시한 채 게임을 내는 것으로 보인다"고 밝혔다.