국내 4년제 대학 45%가량이 '무전공·자유전공' 입학 제도를 시행하고 있는 것으로 나타났다. 이들 대학 중 77%는 앞으로 이 제도를 확대할 예정이라고 답한 가운데, 대학 총장들은 "학문 편중 및 전공 쏠림 현상"이 우려된다고 입을 모았다.

한국대학교육협의회(대교협)는 이런 내용을 담은 'KCUE 대학총장 설문조사(Ⅰ)' 분석 결과를 30일 발표했다.

2024년 대교협 정기총회를 맞아 실시한 이번 설문조사는 지난 10일부터 22일까지 전국 4년제 190개교 회원대학 총장들을 대상으로 진행됐으며, 135개교(응답률 71.1%) 총장들이 응답했다.

해당 설문에 따르면, 설문에 응답한 135개 대학 중 45.2%에 해당하는 61곳이 자유전공 또는 무전공 학생선발 전형을 통해 학생을 선발하고 있다. 이중 모든 전공에 대해 구분 없이 모집하는 '무전공'은 28개교(20.7%)가, 계열 또는 단과대 단위로 모집하는 '자유전공'은 33개교(24.5%)가 운영 중이다.

무전공·자유전공 대학은 앞으로 계속 확대될 전망이다. 무전공이나 자유전공 입학 전형을 운영하는 61개 대학 중 47곳(77.0%)이 향후 해당 전형을 확대할 예정이라고 답했다. 아울러 무전공·자유전공을 운영하지 않는다고 답한 대학 74곳 중 57곳(77%)도 앞으로 해당 전형을 도입한다는 계획을 밝혔다.

특히 30일 교육부가 무전공 선발을 확대한 대학에 7836억원 규모 재정지원사업에 가산점 주겠다고 밝히며, 기존 설문조사 당시 운영 계획이 없다고 답한 대학들도 추가 운영 계획을 세울 것으로 보인다.

총장들은 학생의 전공 선택 폭을 넓히고 융합 인재를 양성하겠다는 취지에도 불구하고 '자유전공·무전공'에 대해 "학문 편중 및 전공 쏠림 현상"이 심화할 수 있다고 우려했다.

대교협 관계자는 "대학 및 계열 특성에 따른 도입·운영의 자율성을 확보하고 개선책을 마련해야 한다는 의견이 모였다"라며 "장기적 관점에서 의견을 수렴하고 시범운영 등을 거쳐 도입 시기를 유연하게 조절해야 한다는 내용을 함께 담아 정부에 개선 사항을 제안할 예정"이라고 밝혔다.

한편, 이번 설문에서 총장들은 2025년 전면 시행되는 지역혁신중심 대학지원체계(RISE)와 관련해는 '지역대학 간 경쟁·갈등 및 일부 특정 대학에 대한 편중 지원을 지양해야 한다'고 우려했다. 개선 사항으로는 ▲지자체와 RISE 전담기관의 대학에 대한 이해와 전문성 강화 ▲수평적 협력 거버넌스 형성 ▲상호 소통 채널 구축 등을 내놨다.