LG화학의 '생명과학사업본부'가 회사의 새로운 성장동력으로 자리를 잡고 있다.

LG화학은 지난 2023년 연결 기준 실적으로 매출 55조2498억원, 영업이익 2조5292억원을 각각 기록했다. 매출은 전년 대비 8.4% 증가했고 영업이익은 전년 대비 15.1% 감소했다.

특히 LG화학은 글로벌 경기 침체, 전기차 수요 성장세 둔화, 중동의 지정학적 리스크 등 어려운 경영 환경 속에서도 신성장 동력 발굴 육성에 주력한 결과, 생명과학사업본부가 첫 연간 매출 1조원 시대를 열었다는 점을 강조했다.

LG화학에 따르면 생명과학사업본부의 2023년 매출은 전년 대비 30% 성장해 1조1834억원이다. 영업이익은 245억원이다. 지난 2022년의 연매출은 9100억원 수준이다.

2023년 4분기 기준으로 LG화학 생명과학사업본부의 매출은 2970억원, 영업이익은 60억원이다. LG화학 생명과학사업본부는 2023년 1분기 2780억원, 2분기 3170억원, 3분기 2910억원 등으로 지난 한 해 동안 꾸준한 성장세를 이어왔다.

이러한 호실적의 바탕에는 성장호르몬제 '유트로핀', 당뇨병 치료제 '제미글로', 엔브렐 바이오시밀러 '유셉트' 등을 비롯한 주력 제품들의 성장을 비롯해 아베오 파마슈티컬스 인수합병이 주효했다.

국내 최초 성장호르몬제인 유트로핀의 경우 지난 2023년 상반기 국내 성장호르몬 시장에서 점유율을 44%를 차지하기도 했다.

또 LG화학은 지난 2023년 1월 아베오 파마슈티컬스를 인수했다. 당시 아베오는 신장암을 표적으로 하는 치료제 '포티브다'의 미국 식품의약국(FDA) 허가를 획득하고 매출 성장을 확보했다. 포티브다는 지난 2022년 신약 출시 2년 만에 1300억원의 매출을 돌파했다.

이후 포티브다는 지난 2023년 전년 대비 53% 늘어난 2000억원대 매출을 달성했다. LG화학은 중장기적으로 포티브다의 매출이 오는 2027년 4500억원에 이를 것으로 기대하고 있다.

LG화학의 생명과학사업본부는 연구개발 영역에서도 임상 단계 파이프라인의 성과를 이뤘다.

통풍 치료제 신약 '티글릭소스타트'는 주요 시장인 미국을 포함한 다국적 글로벌 임상 3상이 진행 중이다. 희귀비만증 치료제 후보 물질 'LB54640'의 경우 올해 1월 미국 리듬파마슈티컬스와 라이선스 아웃 계약을 체결해 LG화학은 10%에 가까운 매출 성장과 수익성 개선도 꾀했다. 최근에는 인유두종 바이러스(HPV) 음성 두경부암 치료제를 개발하기 위한 임상 3상에도 본격 착수했다.

LG화학은 생명과학사업본부의 올해 매출로 1조3000억원을 목표로 하고 있다.

LG화학 관계자는 "시장을 선도하고 있는 주력 제품의 지속 성장과 해외 시장에 진출한 제품들의 안정적인 성장을 기반으로 경쟁력을 갖출 것"이라며 "글로벌 혁신 신약 출시를 위한 연구개발 투자는 계속 확대할 계획"이라고 말했다.