정부가 자원부국 호주와 핵심광물 협력 분야를 확대하기로 했다. 산업통상자원부는 안덕근 장관이 2일 오후 서울에서 마델린 킹 호주 자원·북호주 장관과 면담을 갖고 에너지·자원 분야 협력 방안을 논의했다고 이날 밝혔다.

호주 중앙정부 부처는 복수 장관제를 운영하는데, 마델린 킹 장관은 자원 분야와 북호주 지역 발전을 담당하는 장관을 겸한다.

두 장관은 면담에서 공급망 다변화 등 핵심광물의 특정국 의존도 완화 필요성에 뜻을 같이하고, 양국 간 협력 분야가 광물 탐사, 개발 생산으로부터 향후 정·제련, 가공으로 확대될 수 있도록 노력하기로 했다.

또 우리나라에서 발생한 이산화탄소(CO2)를 포집해 호주로 운송한 뒤 고갈 가스전에 영구 저장하는 탄소 포집·저장(CCS) 투자 프로젝트가 차질없이 진행될 수 있도록 한-호주 CO2 이동협약 체결 등 관련 절차들을 신속하게 추진하기로 했다.

호주는 리튬 생산 세계 1위, 희토류 3위, 코발트 4위의 자원부국이자 우리 기업들의 주요 CCS 투자처로 주목받고 있다.

안 장관은 아울러 호주 내수용 가스 부족시 천연가스 수출을 제한하는 '호주 천연가스 수출제한조치(ADGSM:Australian Domestic Gas Security Mechanism)'의 일몰 시점 연장(2022년 → 2030년)에 대한 우리 기업들의 우려를 전달하고, 온실가스 다배출 시설의 탄소배출 감축 의무를 규율하는 호주 세이프가드 매커니즘의 적용 기준을 보다 명확해 해줄 것을 요청했다.