정부가 공교육 중심의 에듀테크 생태계 조성을 위해 에듀테크 소트트랩(SoftLAB)을 기존 3개소에서 9개소로 확대한다.

교육부는 22일 '2024년 에듀테크 소프트랩 사업 기본계획'을 발표하고 오는 29일부터 에듀테크 소프트랩 사업 공모를 진행한다고 밝혔다.

에듀테크 소프트랩은 공교육에 적합한 에듀테크가 개발되고 학교에서 에듀테크를 효과적으로 활용할 수 있도록 지원하기 위한 전문기관이다. 2021년부터 경기(경기대학교), 대구(대구디지털혁신진흥원), 광주(광주교육대학교) 3개 지역에서 운영하고 있다. 지난 3년간 74개 에듀테크를 공교육에 맞게 검증·개선하고, 교원·학생·기업관계자 등 약 9100명을 대상으로 연수·교육 프로그램을 실시했다.

교육부는 교육의 디지털 전환이 본격화됨에 따라 에듀테크 소프트랩이 공교육 에듀테크 생태계의 중심 축으로 기능할 수 있도록 사업을 고도화한다.

이를 위해 초·중등교육 에듀테크 소프트랩 5개소를 추가로 구축해 전국 8개 시도에서 소프트랩을 운영한다.

교육부 관계자는 "교육의 디지털 전환이 본격화되면서 에듀테크 소프트랩에 대한 교육, 산업 현장의 수요도 빠르게 확대되고 있으나, 현재 경기, 대구, 광주 3개 지역에서만 운영하고 있어 이외 지역에서 근무하는 교사는 참여가 어려운 것으로 나타났다"고 배경을 설명했다.

교육부는 지역별 현안 수요에 맞게 소프트랩이 운영될 수 있도록 사업 운영 과정에서 시도교육청과 협력을 강화한다는 방침이다. 예산은 35억원이다.

교사가 주체적으로 에듀테크 생태계를 이끌어갈 수 있도록 에듀테크 기획·개발에 참여하는 ㅍ로그램도 도입한다. 이를 위해 교사 대상 연수를 제공하고, 교사와 기업이 건전하게 협력할 수 있도록 상호 연결을 지원·점검한다.

올해는 교사들과 기업이 협력해 '취약계층 교육'과 '교원 업무 경감'을 위한 에듀테크를 개발하도록 추진한다. 각각 2~3개의 프로젝트팀을 공모로 선정해 2년간 지원한다. 연간 최대 지원금은 3억6000만원이다.

고등교육 에듀테크 소프트랩 1개소도 신설한다. 1차년도인 올해는 대부분의 대학에서 활용할 수 있는 수학·과학·영어 등 기초과목을 중심으로 인공지능(AI) 코스웨어가 개발될 수 있도록 대학과 기업 간 연계를 지원하고, 이를 활용한 교수·학습 혁신을 확산한다는 계획이다. 인공지능 코스웨어란 인공지능이 학습데이터를 분석해 학습자의 특성과 성취 수준을 진단하고, 학습자에게 맞는 콘텐츠를 제공하는 인공지능 기반 교과과정 프로그램을 말한다. 지원 예산은 14억원 규모다.

이영찬 디지털교육기획관은 "디지털 기술이 교육적 공공성을 갖고 현장 수요에 맞게 활용되는 것이 공교육 에듀테크 생태계의 모습이며, 이를 실현하기 위해서는 교사들의 역할이 무엇보다 중요하다"라며 "에듀테크 소프트랩이 공교육 에듀테크 생태계의 핵심 축으로 기능하도록 교육부도 적극적으로 지원하겠다"고 밝혔다.