정부가 오는 2027년까지 거점 국립대 의대 교수를 최대 1000명 더 증원하기로 했다. 정원 확대로 인해 의대 교육이 약화될 수 있다는 우려에서다. 강원대, 충북대, 충남대 등 전국 9개 국립대병원이 대상이다. 현재 9개 국립대병원 교수는 1200~1300명 가량으로, 이를 두 배인 2300명까지 늘리겠다는 방침이다.

정부는 29일 의사 집단행동 대응 중앙재난안전대책본부(중대본) 회의에서 이런 계획을 밝혔다.

이상민 행정안전부 장관은 "의사 여러분이 더 좋은 환경에서 안심하고 소신껏 환자를 치료할 수 있게 하겠다"며 "정부는 필수의료와 지역의료를 획기적으로 강화하고 의학 교육의 질을 제고하기 위해 거점 국립대 의대 교수를 2027년까지 1000명 늘리고 실제 운영 과정에서 필요한 경우 현장 수요를 고려해 추가로 보강하겠다"고 했다.

교육부 역시 의대 증원에 따른 교육 여건 확충 계획을 이같이 대학에 제시했다. 교육부는 이날 오석환 차관 주재로 열린 회의에서 각 대학이 의대 교수 채용 비율을 늘릴 수 있게 교육공무원임용령 개정안도 통과시켰다.

현재는 대학이 교수를 채용할 때 특정 대학 학사 출신이 전체 채용 인원의 3분의 2를 초과하지 못하도록 금지하고 있지만, 이를 의대 교수 채용에서는 예외 적용을 하겠다는 내용이다. 이 개정안은 이달 중 국무회의를 거쳐 확정된다.

계획대로 된다면 거점 국립대병원이 지역 의료 거점으로 자리 잡는 데 도움이 될 것으로 보인다.

특히 정부는 교수 증원 목적이 의대 교육 수준을 높이는 데 있다고 강조했다. 그간 의대 정원을 대폭 확대하면 의대생 교육의 질이 저하될 수 있다는 의료계 반발이 있어왔다. 아울러 정부는 교수 증원이 의대생이나 전공의에게도 도움이 될 것이라고 강조했다. 복지부 관계자는 "(교수 자리가 늘어나면) 젊은 의사들에게 국립대병원 교수가 되는 기회가 제공할 수 있는 셈"이라며 "국립대병원이 지역의 역량 있는 병원으로 자리매김해 수도권 환자 쏠림도 완화될 것"이라고 설명했다.