이재명 더불어민주당 대표가 5일 권향엽 전 대통령실 인사균형비서관 '사천' 논란에 대해 "참으로 기가막힌 일"이라며 반박했다.

이 대표는 이날 오후 서울 영등포구 롯데백화점 앞에서 당 상황에 대한 답답함을 드러내며 긴급 기자회견을 열었다.

이 대표는 전남 순천광양곡성구례을 지역에 김 씨를 보좌한 바 있는 권향엽 전 청와대 균형인사비서관을 전략공천을 한 것을 여당이 '사천'이라고 한 것에 대해 "단수추천 받은 권 후보는 민주당의 근 30년 근무한 당직자"라며 "그리고 문재인 정부의 대통령실에 근무했던 비서관"이라고 설명했다.

그러면서 "그런데 어떻게 대선에 후보로 선정된 저 이재명의 아내와 아무런 사적 인연도 없는데, 비서라고 아예 따옴표까지 쳐서 보도하고, 이걸 근거로 사천이라 공격할 수 있나"라고 지적했다.

이 대표는 "앞으로 지금까진 인내해 왔지만, 이 사안을 포함해서 앞으로는 가짜뉴스를 퍼뜨리거나 또는 가짜뉴스에 의존해서 선거질서를 어지럽히는 여당 그리고 정부 그리고 대통령까지도 모두 법적 조치를 해서 언젠가는 반드시 책임을 지게 하겠다"고 했다.

이 대표는 회견 후 질의응답에서 "최고위에서도 이 문제를 두고 격론을 하는 중"이라며 "집권여당과 일부 언론들이 왜곡된 사실에 기초해 문제를 제기해서 국민께서 잠시 혼란을 겪을 수 있으니 경선으로 다시 바꾸자는 의견도 있고, 이미 정한 것인데 부당한 지적과 공격을 한다고 그에 따라 번복하면 그 주장이 옳은 것처럼 되지 않느냐는 말도 있다"고 했다. 민주당은 이를 토론하기 위해 오후 5시에 최고위를 열 예정이다.

이 대표는 '비명횡사(비이재명계 공천배제)' 논란에 대해서도 "당의 공천 룰은 이미 1년 전에 아주 세세한 규정을 두고 그에 따라 객관적인 제삼자들이 위원회를 만들어서 평가하고 선정하게 돼 있다"며 "선출직에 대한 평가는 이미 만들어진 세세한 평가기준에 의해 작년 10~12월에 평가돼서 금고에 보관돼 있었다"고 토로했다.

이어 "평가받은 분들 중에 저하고 아주 개인적으로 가까운 분이 많이 있다"며 "그분이 저한테 전화해서 '내가 당신하고 무슨 척이 졌다고 이렇게 했냐'고 저한테 항의했지만 제가 '형님 나도 가슴이 찢어진다'라고 말씀드렸다"고 덧붙였다.

이 대표는 "다른 분은 '나를 하위점수 줄 줄 알았는데 왜 이렇게 점수를 많이 줬나'라는 분도 계셨다"며 "제 측근 중에 공천 받은 사람이 누가 있나. 누가 단수추천 받았나. 경쟁자가 없어서 단수가 됐거나 워낙 비교가 안될 정도로 차이가 많아서 어쩔 수 없이 단수한 경우가 있긴 해도 오히려 이재명의 측근이란 이유로 불이익 받고 컷오프 당한 사람들이 훨씬 많다"고 했다.

아울러 "저에게 도움을 줬던 분들이 목포, 광주, 전북, 경기, 서울에서 수없이 잘려나갔다"며 "오히려 더 엄정하게 심사해서 읍참마속하는 심정으로 다 용인했다"고 주장했다.