KT&G가 최근 글로벌 의결권자문사 ISS의 일방적 이사회 안건 반대 권고에 대해 입장을 밝혔다.

15일 KT&G는 입장문을 통해 "회사는 KT&G 이사회가 제안한 후보에 대한 의결권자문사 ISS의 일방적인 반대 권고에 대응해 ISS 및 주주를 대상으로 'Response Letter'를 발송하고, 이를 회사 홈페이지에 게시했다"고 밝혔다.

KT&G는 "ISS의 분석은 상당 부분 FCP(행동주의펀드 플래쉬라이트 캐피탈 파트너스)가 제공한, 사실과 다른 데이터와 주장을 인용하고 있다. 신뢰성이 결여된 데이터를 바탕으로 한 FCP의 주장에 일방적으로 동조한 결과를 내놓은 것에 심각한 우려를 표명한다"고 했다.

앞서 KT&G의  지분 약 7.11%를 보유한 단일 최대 주주 IBK기업은행은 방경만  KT&G 총괄부문장(수석부사장)의 사장 선임안사장에 대해 공개적인 반대 입장을 드러냈고, 지분율 1% 미만의 FCP도 KT&G의 지배구조와 수익성 문제 등을 지적하며 반대 입장을 표했다. 

업계에 따르면 FCP는 전날 오후 국내 주주들을 대상으로 진행한 온라인 설명회에서 KT&G의 지배구조 문제가 해결되면 주가 저평가 문제가 해소되고 2028년에는 현 시가총액의 4배까지 급증할 수 있다며 이번 주총 때 방 후보자에 반대표를 행사해줄 것을 주주들에게 호소했다.

또 2020년부터 2022년까지 KT&G의 해외 실적을 공개하면서 해외 수출 궐련 담배와 글로벌 전자 담배(HNB) 모두 2년 연속 적자를 냈다고 주장했다. 

이에 KT&G 측은 "2020년부터 2022년까지 궐련담배 수출과 궐련형전자담배(NGP) 수출 부문에서 합산으로 약 5500억원의 영업이익을 달성했다"며 "FCP가 주장하는 매출수량과 매출액, 영업이익 등의 데이터는 회사가 제출한 자료를 어떠한 형태로 분석하더라도 도저히 나올 수 없는 숫자이고, 홈페이지에 공개하고 있는 실적발표 자료와도 전혀 일치하지 않는다"고 반박했다. 덧붙여 전·현직 경영진의 자사주 매입을 통한 '셀프 지지' 비판에 대해서도 "공익법인의 자사주 출연은 사회적 책임 이행과 비영리 공익재단 운영의 안정성 확보 차원으로 경영진 지배력 유지와 관련이 없다"면서 "허위사실을 지속적으로 주장한다면 기업가치 훼손을 막기 위해 부득이하게 법적조치에 나설 수밖에 없다"고 밝힌 바 있다.

KT&G는  "ISS의 사장 후보 선임 안건 반대 권고는 일반적으로 CEO 선임에 대해 반대를 권고하지 않는다는 ISS의 의결권행사 가이드라인에 정면으로 배치된다"며 "회사는 4년여에 걸쳐 고위경영자 육성 프로그램을 운영하고, 완전 개방형 공모제 도입 및 외부 인선자문단의 객관적인 의견을 반영하는 등 공정하고 투명한 선임절차를 통해 사장 후보를 선정했음에도 ISS는 명분 없는 반대 권고를 함으로써 CEO 공백 등 전체 주주가치 훼손이 우려되는 상황을 초래했다"고 설명했다. 이어 ISS 가이드라인에 의거해 IBK가 회사 지분 7.1%를 보유하고 있음에도 불구하고 손동환 후보자 선임에 찬성을 권고한 것은 취지에 부합하지 않다고도 지적했다. 

KT&G는 "회사는 ISS가 FCP로부터 받은 자료가 중대한 오류가 있음을 통지했으나 ISS는 이에 대한 고려 또는 응답 없이, FCP 웨비나 종료 직후 의안분석 보고서를 발간했다. 회사는 심각한 우려와 유감을 표명한다"고 끝을 맺었다.

한편 ISS는 14일(현지 시각) KT&G에 대한 보고서를 내고 방 사장 후보 선임 및 KT&G 추천 사외이사·감사위원 선임에 반대를 권고했다.