골다공증 환자의 뼈가 일반 정상인보다 더 튼튼할 수 있을까? 불가능하다. 뼈 안에 구멍이 많이 생기면 기계적 강도가 약해지기 때문이다. 강상욱 상명대 화학에너지공학과 교수 연구팀이 이런 불가능한 도전을 성공으로 이끌어냈다.

상명대학교는 강상욱 화학에너지공학과 교수 연구팀이 구멍이 많이 생겨도 기계적 강도가 더 증가하는 신개념 배터리 분리막 개발에 성공했다고 18일 밝혔다.

이 연구는 국제생물고분자학회지(International Journal of Biological Macromolecules - 피인용지수 8.2) 2024년 3월호에 발표됐다. 해당 학회지는 저널인용보고서(JCR) 분야별 상위 5.8% 안에 드는 저널로 평가받고 있다.

강상욱 교수 연구팀은 셀룰로오스 프로피오네이트(cellulose propionate)와 글리세린을 결합한 새로운 복합 분리막 개발을 통해, 기존의 개념을 뛰어넘는 방식으로 기공을 형성하는 데 성공했다.

연구팀은 고압의 물이 글리세린이 결합된 셀룰로오스 프로피오네이트 사슬을 통과하면서 선형에 가까운 기공을 만들어내며, 이 공정이 배터리의 리튬이온 전도도를 향상시킬 수 있다는 가능성을 제시했다.

이 기술의 가장 혁신적인 측면은 기공이 형성됐음에도 불구하고 배터리 분리막의 기계적 강도가 약 81% 더 증가한다는 점이다.

상명대는 "강상욱 교수 연구팀의 이번 연구는 배터리 분리막 기술에 있어 혁신적인 발전을 의미한다"라며 "기존 배터리 기술에 적용될 경우 배터리의 폭발 가능성을 획기적으로 낮출 수 있을 것으로 기대된다"고 말했다.