윤석열 대통령이 "지역 종합병원이 국민의 생명과 건강을 지키는 지역·필수의료의 첫 번째 관문"이라며 "지역병원이 환자의 신뢰를 받고 확실하게 뿌리를 내리도록 정부가 더 뒷받침하겠다"고 밝혔다.

윤 대통령은 26일 국민과 함께하는 민생토론회 주재차 충북 청주를 방문해 지역 2차병원인 청주 한국병원을 찾아 의료진들과 간담회를 했다.

윤 대통령은 비상진료 체계로 어려운 상황에서도 환자 곁을 지키고 있는 의료진과 병원 관계자들에게 감사를 표하며 "지역·필수의료의 붕괴를 막고 의료체계를 정상화하기 위해 의료개혁을 추진하는 것"이라고 강조했다.

이어 "청주 한국병원과 같이 지역에 뿌리를 내린 종합병원은 우리나라 의료체계의 허리와 같은 존재"라고 강조했다.

이날 병원 관계자들은 윤 대통령에게 "비상 상황에서도 의료 공백 최소화를 위해 최선을 다하고 있다"며 "지역병원 의료진들이 마음 놓고 보람을 느끼며 일할 수 있는 여건이 조성되길 희망한다"고 말했다.

송재승 병원장은 지역 의대 정원 확대 결정에 대해 "역대 정권에서 하지 못 한 일이지만, 미래를 위해 크나큰 결단을 하신 것에 감사하다"며 "한국병원이 개원한 지 38년이 됐지만, 의사 충원이 어렵지 않은 해가 없었다. 지역 위주로 의료 인력이 확대된다면 의사 충원에 큰 도움이 될 것"이라고 했다.

이밖에 의료진들은 ▲2차병원과 상급종합병원의 역할 분담을 통한 의료전달체계 확립 ▲2차 의료기관 적정수가 보장 ▲간호간병통합서비스 병동 수가 인상 ▲필수인력 대기비용 및 필수시설 유지비용 보상 등을 건의했다.

이에 윤 대통령은 "보건의료를 국방이나 치안과 마찬가지로 국가의 본질적 기능으로 보고, 예산 편성 시 보건의료 분야의 재정투자를 최우선적으로 고려하겠다"고 밝혔다.

그러면서 "보건의료 재정을 우선적으로 예산에 반영하려면 의료현장에 계신 의료진 여러분이 하루빨리 대화의 장에 나와 적극적으로 의견을 주셔야 한다"며 "보건의료 예산이 먼저 편성돼야 나머지 예산 편성도 가능하다"고 대화에 적극 나서주길 요청했다.

아울러 윤 대통령은 동행한 참모들에게 "오늘 건의 사항을 즉시 검토하고 의료진과 적극 소통해 어떤 것부터 해결해 드리면 좋을지 의견을 들으라"고 지시했다.

한편, 윤 대통령은 간담회에 앞서 병원 심장·뇌혈관센터와 간호간병통합서비스 병동을 돌아봤다.

심장·뇌혈관센터에서는 중증 환자 전원을 위한 상급 병원과의 네트워크 상황이 어떤지를 점검했고, 간호간병통합서비스 병동 관계자들을 격려했다.