지난해 세대교체를 단행한 카드사의 수장들이 지휘봉을 잡은지 2년차에 접어들었다. 신한·하나카드는 실적방어에 성공한 반면 우리카드는 반등에 어려움을 겪고 있다.

4일 금융업계에 따르면 올해 문동권 신한카드 대표와 이호성 하나카드 대표, 박완식 우리카드 대표 등이 임기 2년차를 맞이했다. 지난해 각 대표별 경영 기조가 뚜렷하게 나타난 가운데 실적에 따라 희비가 교차하는 모양새다. 세 대표 모두 오는 12월 공식 임기가 끝나는 만큼 올해 실적이 연임의 분수령으로 작용할 전망이다.

지난해 신한카드의 순이익은 6206억원이다. 전년(6414억원) 대비 3.2% 감소했다. 금융지주계열 카드사의 순이익이 평균 11.5% 줄어든 것을 감안하면 선방했다는 평가다. 이어 대손충당금 전입액은 8839억원으로 1년새 57.8% 증가했다.

문 대표 취임 후 리스사업 부문의 성장세가 두드러진다. 지난해 신한카드가 리스사업으로 벌어들인 수익은 6895억원으로 전년(5179억원) 대비 33.1% 증가했다. 본업인 신판 결제를 통한 수익 확보가 어려운 상황에서 효율성에 방점을 둔 전략을 채택했다는 설명이다.

올해는 인공지능(AI) 기반 플랫폼 강화에 나설 예정이다. 지난해 문 대표는 취임사에서 디지털 역량 강화를 핵심 과제로 손꼽은 바 있다. 지난달 신한카드는 사업 영역에 AI 기술을 접목하기 위해 'AI 5025' 프로젝트를 추진한다고 발표했다.

하나카드는 지난해 해외여행객 확보에 성공했다. 여행 특화카드인 '트래블로그'를 앞세워 신규 가입자를 확보하고 해외신판잔액을 높였다. 업계에서는 이 대표가 여행업종에서 경쟁력을 갖추기 위해 트래블로그 홍보에 집중한 것으로도 잘 알려져 있다. '여행은 하나카드'라는 공식을 만들기 위해 입지를 다진 것.

하나카드의 지난해 순이익은 1710억원으로 전년 대비 10.9% 감소했다. 단, 4분기 순이익만 놓고 보면 1년 사이 65.5% 증가했다. 리더로서 이 대표의 성패여부는 지난해의 호조세를 올해까지 이어갈 수 있을 지가 관건이다.

우리카드 박 대표는 취임 첫 해 고배를 마셨다. 2023년 우리카드의 순이익은 1120억원으로 전년 대비 45.3%나 줄었다. 아울러 해외여행객 확보를 위해 출시한 '트래블월렛'도 존재감을 보이지 못하고 있다.

지난해 우리카드의 직불·체크카드 해외이용금액은 5455억원이다. 전년 대비 13.1% 증가했다. 반면 여행특화카드를 운영하지 않았던 신한카드와 KB국민카드의 체크카드 해외이용금액도 각각 11.6%, 16.2%씩 증가했다.

박 대표는 지난해 4월 임기를 시작해 세 명의 대표중 가장 늦게 지휘봉을 잡았다. 업황 악화 시기 진두지휘를 맡은 것. 박 대표는 올해 반등을 위해 새판짜기에 돌입했다. 하반기 실적이 시험대가 될 전망이다.

독자결제망 구축은 가시적인 성과로 분류된다. 우리카드의 지속 가능 성장의 초석을 다졌다는 평가다. 업계에서는 올해 우리카드가 마케팅확대 및 상업자 표시 신용카드(PLCC) 출시 등 신사업속도를 높일 것이란 관측이 나온다.

한 금융업계 관계자는 "최근 카드사 대표들이 연달아 연임에 성공하면서 안정성에 방점을 찍는 추세지만 반드시 성과를 내야 하는 자리인 만큼 수익 증감에 따라 임기연장때 희비가 갈릴 수 있다"고 말했다.