정기예금 금리 매력이 떨어지면서 투자대기성 자금이 늘어나고 있다. 투자자들이 주식·코인·금시장 등 수익성이 높은 곳에 투자하기 위해 기회를 엿보고 있는 것으로 풀이된다.

3일 금융권에 따르면 국내 5대 시중은행(KB국민·신한·우리·NH농협)의 3월 말 기준 요구불예금(MMDA포함)은 647조 8882억원으로 2월 말 614조 2656억원 대비 33조 6226억원(5.47%) 증가했다. 이는 최근 17개월 만에 최고치다. 지난 1월 말과 비교하면 무려 57조1762억원이 늘어났다.

요구불예금이란 입금과 출금이 자유로운 예금이다. 주로 수시입출금 통장 형식으로 이용한다. 금리는 연 0.1% 수준으로 사실상 이자를 거의 받을 수 없다.

요구불예금에 자금을 넣어둔 것은 현금을 들고 있는 것이나 마찬가지다. 주식이나 부동산 등 투자를 준비하거나 용도를 정하지 못한 대기성 자금 성격이 강하다. 투자처를 찾지 못하거나 금리 변동 등으로 인해 현금을 보유하며 시장 흐름을 지켜보려는 이들이 늘어날 때 요구불예금도 증가하는 경향이 있다.

요구불예금이 증가한 이유는 투자자들이 투자처를 찾고 있기 때문이다.

실제 시중은행의 금리가 매력이 떨어지자 예·적금에서 빠져나온 상당액은 요구불예금으로 이동했다. 현재 시중은행 예·적금 금리는 연 3.45~3.55%다.

5대 은행의 정기예금 잔액은 873조3761억원으로 전월 대비 12조8740억원 줄었다. 정기적금 잔액은 31조3727억원으로 전월보다 1조8478억원 감소했다. 지난달 은행 정기 예·적금에서만 14조7218억원 감소했다.

투자자들은 투자처로 주식·코인·금 시장을 고민하고 있는 것으로 보인다.

올 초 비트코인 하나당 가격은 4만2000달러였지만 지난 1월 미국 증권거래위원회(SEC)가 비트코인을 미국 현물 상장지수펀드(ETF) 승인과 금리인하 기대감으로 7만3000달러까지 상승했다. 이는 비트코인 역사상 최고가다.

현재는 6만6000달러까지 하락해 숨고르기 상태지만, 반감기가 3주 앞으로 다가오면서 추가 상승에 대한 기대감이 높다.

앞서 세 번의 반감기인 2012년에는 8450%, 2016년에는 290%, 2020년에는 560% 상승한 바 있다.

금 가격 역시 연일 최고가를 기록하고 있다. 지난 2일(현지 시각) 뉴욕상업거래소에서 6월 인도분 금 선물 종가는 온스당 2281.80달러를 기록하면서 최고가를 기록했다. 한국거래소 KRX 금시장에서 금 1㎏짜리 금 현물의 1g당 가격은 10만1380원에 거래를 마치며 사상 처음으로 10만원을 돌파했다.

정부의 기업 밸류업 프로그램으로 주식시장도 훈풍이 불고 있다.

올해 1월 17일 2435.90(종가기준)까지 밀렸던 코스피(KOSPI)지수는 정부의 '기업 밸류업 프로그램' 등에 힘입어 2750선까지 상승했다.

국내 기업들이 자사주 매입에 적극적이지 않은 데다 배당 수익률도 낮기 때문에 정부가 이러한 문제 개선에 적극적으로 나서면서 투자자들의 참여도 높아진 것이다.

실제로 증시 투자자예탁금은 지난 1일 기준 59조6299억원을 기록해 2022년 6월 2일(61조 6321억원) 이후 가장 많았고, 빚을 내 주식에 투자하는 신용거래 융자잔액도 19조5322억원을 기록했다.

염승환 이베스트투자증권 이사는 "미국 주식보다 한국 주식에 투자하는 것이 적절하다"며 "정부의 자본시장 활성화 정책이 이어질 것으로 예상되는 데다 올해 기업들의 이익이 증가하고 있어 증시 상승 가능성이 높다"고 설명했다.

석병훈 이화여대 경제학과 교수는 "시중은행들이 고객들에게 더 많은 혜택을 주지 않는다면 자금을 유치하기 어려울 것"이라며 "미국의 금리인하, 가상자산 상승 경험 등으로 고객들이 다른 대체 투자처로 이동할 가능성이 높다"고 말했다.