가자지구 최후의 도시 라파에서 군사 작전을 놓고 국제사회가 전방위적 압박을 가하고 있는 가운데, 이스라엘군이 라파 중심부 인근까지 진격하며 작전을 확대하고 있다.23일(현지시각) 뉴욕타임스(NYT)에 따르면 이스라엘 방위군(IDF)은 이날 가자 남부 도시 라파 중심부 인근에서 전투를 벌이고 있다고 밝혔다.IDF에 따르면 이스라엘군은 이스라엘 남서부 국경과 지중해 연안 중간 지점에 있는 라파의 브라질과 샤부라 지역에서 군사 작전을 전개 중이다.

이스라엘군 지상군은 지난 6일 라파에 진입, 이집트와 접한 라파 교차로를 포함해 동부 일부 지역을 장악한 상태다.IDF는 성명에서 "라파 특정 지역에서 작전 활동을 계속하고 있다"며 "여러 개의 터널을 해체하고 근접 교전을 통해 전투원을 사살했다"고 밝혔다.다니엘 하가리 IDF 대변인은 브리핑에서 현재까지 무장조직 대원 180명 이상을 사살했다고 부연했다.

이번 전투는 유엔 최고법원인 국제사법재판소(ICJ)가 24일 라파 공격 즉각 중단 요청에 대한 긴급명령을 내리겠다고 밝힌 가운데 개시됐다.ICJ의 긴급명령은 강제력은 없지만, 국제적 압박을 더한다는 데 의미가 있다.유엔은 현재까지 피란민 81만5000명가량이 라파를 떠났다고 추산했다. 라파에는 가자지구 북부에서부터 내려온 주민 140만명이 몰려있었다.