올해 1분기 중대재해 사망자가 크게 증가한 것으로 나타났다. 경기 회복 흐름에 따라 산업활동이 증가했기 때문이란 분석이다.

고용노동부는 이 같은 내용을 담은 '2024년 1분기 재해조사 대상 사망사고 발생 현황'(잠정치)을 29일 발표했다.

발표에 따르면, 올 1분기 사고사망자는 138명으로 전년 동기 128명 대비 10명(7.8%) 증가했다. 사고 건수는 136건으로 전년 124건 대비 9.7% 증가했다.

건설업 사고사망자가 64명으로 가장 많았으나 전년동기 대비 1명 감소했다. 기타업종 사고사망자는 43명으로 전년 대비 무려 11명(34.4%) 증가해 전년과 동일한 사고사망자를 낸 제조업(31명)보다 많았다.

사업장 규모별로 보면 50인 이상 대형 사업장 사고사망은 60명으로 전년대비 11명(22.4%) 증가한 반면, 50인 미만 사업장에선 전년 대비 1명 감소한 78명의 사망자가 발생했다. 이 중 올해 1월 27일 중대재해처벌법 확대 적용된 5인 이상 50인 미만 사업장 사고사망자는 44명으로, 전년보다 6명 감소했다.

사고 유형별로는 부딪힘, 깔림·뒤집힘 사고는 전년동기 대비 감소했으나, 떨어짐, 끼임, 맞음 사고는 증가한 것으로 나타났다.

고용부 관계자는 "제조업 중심으로 경기 회복 흐름을 보임에 따라 관련 업종이 산업활동 증가 등과 맞물려 1분기 사고사망자 수가 증가한 경향을 보였다"고 설명했다. 통계청에 따르면, 1분기 제조업 평균 가동률은 전년 동기대비 2.93% 증가했고, 생산지수는 6.06% 올랐다.

기타업종 사고가 증가한 원인은 상대적으로 안전보건 개선 역량이 부족한 건물종합관리, 위생 및 유사 서비스업 등 일부 취약업종에서 사고사망자가 집중됐기 때문으로 파악됐다. 고용부는 다만, 중대재해처벌법 적용 영향은 파악하기 어렵다는 입장이다.

정부는 향후 사망사고가 감소세로 전환될 수 있도록 사고 다발 업종을 대상으로 집중 지도·점검을 실시하는 등 모든 정책 역량을 결집할 계획이다.

고용부는 "기본 안전수칙만 준수해도 예방할 수 있는 사망사고가 발생하지 않도록 취약업종 중심으로 철저한 기본 안전수칙 준수를 중점 지도하겠다"며 "산업안전 대진단 등 실요성 있는 지원이 이뤄질 수 있도록 최선을 다하겠다"고 밝혔다.