이재명 더불어민주당 대표가 19일 오는 8월 전당대회에서 당 대표 선거에 출마하기 위해 이번주 사퇴한다는 관측에 대해 "아직 고민 중"이라며 답을 하지 않았다.

이 대표는 이날 오후 서울 여의도 국회에서 기자들이 당 대표 연임을 위한 사퇴 결단에 대해 묻자 이같이 밝혔다.

일부 언론은 이 대표가 당 대표 연임을 위해 오는 21일 최고위원회의에서 당 대표직을 내려놓는다고 보도했다. 민주당이 이 대표를 제외한 차기 당권주자의 존재감이 보이지 않는 가운데, 친이재명계 사이에선 이 대표의 연임을 지지하는 의견이 지배적이다.

이 대표가 전당대회에서 연임에 성공할 경우, 임기는 2026년 8월까지다. 민주당은 대선 선거일 1년 전까지 당 대표직을 사퇴해야 한다는 당헌의 예외 조항을 만들어, 이 대표가 연임을 할 경우 지방선거(2026년 6월)까지 공천권을 행사할 수 있는 길을 열어 놓은 바 있다.

오는 7월에 있는 국민의힘 전당대회에서 한동훈 전 국민의힘 비상대책위원장이 유력한 당권 주자로 떠올랐기 때문에, 이 대표도 연임을 해서 강대강 구도를 만들어야 한다는 목소리도 나온다.

다만, 최근 검찰이 쌍방울 대금 송금 사건과 관련해 이 대표를 불구속 기소해 이 대표가 받아야 하는 재판이 4개로 늘어나 정상적인 당 대표 직무 수행이 어려울 수도 있다는 우려도 제기되고 있다.