푸드테크 기업에 관심이 많은 투자자들은 관련한 농업 분야에 다수 존재하는 법·규제를 잘 확인하라는 조언이 나왔다.

이종익 한국사회투자 대표는 다수의 농업 혁신 기업에 투자를 하고 있다면서, 투자 전 검토해야 할 네 가지 사안을 설명했다. 이 대표는 "첫번째로 법·규제를 확인하고 있다. 특히, 푸드테크를 포함한 농업 분야는 의외로 법·규제가 다수 적용되는 것들이 많다"며 "실제로 우리가 사업 모델을 만들고 창업을 할 때도 내가 하고자 하는 사업이 법·규제에 걸리지 않는지 먼저 확인할 필요가 있다"고 강조했다.

이어 "두 번째는 기술의 융복합성이다. 인공지능(AI) 기술이 다양한 회사의 사업모델에 접목한 것처럼, 특히 푸드테크 분야는 기술적인 차별성이 다른 가치사슬에 연결되는지가 굉장히 중요한 지점"이라고 소개했다.

이 대표는 "세 번째는 투자 회수다. 농업 분야는 투자 기간이 상대적으로 길다"며 "제조나 IT(정보기술) 사업이 3~5년에 투자 회수를 한다면, 농업 분야는 10년 정도 있어야 기업의 가치가 올라가고 시장에서 성장하는 것이 보이기 때문에 투자 회수 기간을 어떻게 단축시킬 수 있으냐가 중요하다"고 했다.

마지막으로 이 대표는 파트너십을 꼽았다. 그는 "농업 분야가 가치사슬이 워낙 촘촘하게 연결돼 있어서, 식품회사나 유통회사나 자재를 만드는 회사 등 가치사슬이 연결돼 있지 않으면 성장하기 어렵다"고 설명했다.

아울러 "농업 혁신 기업을 성장시키려면 투자자가 혁신 기업을 발굴하는 플랫폼이 잘 구축돼야 한다"며 "성장 기업을 가치사슬에 연결해주고 또 다시 투자하는 과정을 통해서 글로벌 회사로 성장하는 것이 좋은 모델"이라고 했다.