포스코1%나눔재단이 기업재단 최초로 국가유공자에게 로봇 의수·족을 지원하며 새로운 일상을 선물한다.

27일 업계에 따르면 포스코1%나눔재단은 2020년부터 국가를 위해 희생하거나 공헌한 국가유공자들 중 장애로 인해 불편함을 겪는 이들에게 첨단보조기구를 지원하고 있다.

현재 국내 전상·공상으로 퇴직한 국가유공자는 61만명이며 이중 장애인은 12만명에 달한다. 국가에서는 국가유공자를 위해 연금, 의료기구 등 다양한 지원을 하고 있으나 예산의 한계로 로봇 의수·족, 다기능 휠체어와 같은 첨단보조기구의 지급은 어려운 현실이다.

실제 로봇 의족의 경우, 기존 기계식 의족과 달리 발을 디딜 때 주변 상황에 맞게 자동으로 발목을 움직일 수 있고 한 발로도 서 있을 수 있는 등 인체와 비슷한 수준으로 움직임이 가능하다. 덕분에 언덕이나 계단도 자유롭게 오르내릴 수 있고, 가볍게 달릴 수도 있는 장점이 있지만 로봇 의족 한 대당 약 5000만원 수준의 고가로 구매에 큰 장벽이 존재한다.

이에 포스코1%나눔재단은 2020년 6.25 전쟁 70주년을 맞아 국가보훈부와 업무협약을 체결하고 국가를 위해 장애를 입은 국가유공자 대상 첨단보조기구 지원에 나섰다. 재단은 상이(傷痍) 국가유공자들 중 자립생활의 의지가 뚜렷한 대상을 선정해 매년 10억원을 투입, ▲로봇 의·수족 ▲첨단 휠체어 ▲시·청각기구 등 다양한 첨단보조기구를 지급한다.

국가유공자법 상, 기본적으로 퇴직 유공자만 지원 대상이지만 포스코1%나눔재단은 수혜 사각지대를 고려해 장애를 입은 소방공무원이나 군인까지 준국가유공자로 판단해 지원 대상에 포함시켰다. 올해부터는 시·도 소방공무원 및 육군뿐만 아니라 해·공군까지도 대상자를 확대했다.

포스코1%나눔재단은 국산 첨단보조기구 시장 활성화에도 힘을 보태고 있다. 2023년 민간 최초로 국내 기업이 개발한 로봇 의족 'RoFT(Robot Foot)'를 구매했다. 올해도 국산 첨단보조기구 지급 품목을 확대 발굴할 방침이다. 지난 4년간 포스코1%나눔재단의 지원으로 첨단보조기구를 지원받은 장애인은 로봇 의수·족 77명, 첨단 휠체어 41명, 시·청각기구 38명 등 156명에 이른다.

포스코1%나눔재단은 올해도 국가보훈부, 의무사령부, 소방청이 함께 국가유공자와 전·현직 군인·소방관 중에서 지급 대상자를 발굴하고, 보훈부 산하 중앙보훈병원과 첨단보조기구 공급사의 의학적 적합성 검토와 현장 면담을 거쳐 최종 대상자를 선정한다. 오는 7월 중 대상자 심사를 마무리하고 10월께 국가유공자에게 첨단보조기구 전달식을 진행할 계획이다.