경남정보대학교가 '한국형 커뮤니티 칼리지'의 선도적 모델을 구축하기 위해 미국 현지 대학들을 방문해 교육 프로그램 공동 개발을 추진하는 등 발빠르게 움직이고 있다.

경남정보대 김태상 총장과 실무진들은 지난 26~27일 미국 캘리포니아주의 대표적인 커뮤니티 칼리지인 '파사디나 시티 칼리지(Pasadena City College)'와 '샌타바버라 시티 칼리지(Santa Barbara City College)'를 방문했다고 밝혔다.

파사디나 시티 칼리지 방문에서는 대학이 진행하고 있는 평생교육 프로그램, 상위대학 편입 연계 프로그램, 다양한 국가 이민자들의 취업 연계 프로그램 등에 대해 서로 의견을 나눴다.

특히 대학의 직업교육 프로그램 수료자에 대해 대학이 자체 인증을 하고 이를 기업과 연계해 취업으로 이어지도록 하는 체계적인 교육 시스템에 대해 의견을 나누는 한편 교육 프로그램 노하우 공유, 국제화 프로그램 공동 개발 및 운영 등을 합의했다.

파사디나 시티 칼리지 라우라 라미네즈 부총장은 "인력 구조가 변화하는 한국 상황을 이해하게 됐다"며 "커뮤니티 칼리지 구축을 위해 선도적 역할을 하고 있는 경남정보대의 좋은 동반자가 되겠다"고 약속했다.

샌타바버라 시티 칼리지 방문에서는 이민자에 대한 자국어 교육 프로그램, 직업 특성에 맞춘 언어 및 기술 교육 등에 대한 양 대학의 노하우를 공유했다. 특히 영화, 방송 등 엔터테인먼트 분야에서 양 대학이 국제화 프로그램을 공동 운영하기로 의견을 모았다.

경남정보대 김태상 총장은 "인구 구조가 급변하는 우리나라 현실에서 미국의 커뮤니티 칼리지가 시행하고 있는 성인 학습자를 위한 맞춤형 교육과정과 유학생·이민자를 위한 취업 교육은 절실한 과제"라며 "전문대학이 '학령기 학생들의 기술 교육'이라는 제한된 역할에서 벗어나 유연한 학제와 학사제도의 강점을 활용해 이런 과제를 잘 수행할 수 있도록 빠르게 변화해야 한다"고 말했다.