기업가치 제고를 위한 금융당국의 '밸류업 프로그램'이 본궤도에 오르면서 지방금융지주도 주주환원 확대에 속도를 내고 있다. JB금융이 지방금융 최초로 분기배당을 정례화해 주주환원 정책 확대를 추진하는 가운데, BNK금융과 DGB금융의 분기배당 도입 시기에 관심이 쏠린다.

30일 금융권에 따르면 JB금융지주는 오는 7월 이사회에서 분기배당(3개월 배당) 정례화를 의결한다. JB금융은 지난 1분기부터 분기배당을 시행하고 있다.

분기배당을 도입하면 배당이 잦아지는 만큼 주식 거래가 활발해지며, 배당 전후로 발생하는 변동도 줄어든다. 또 결산배당(12개월 배당) 및 중간배당(6개월 배당)보다 주주에게 유리하다는 분석도 있다.

4대 시중금융지주(신한·KB·하나·우리)는 지난 몇 년 사이 주주환원 확대를 위해 분기배당을 정례화했다. 그러나 지방금융지주 중 분기배당을 정례화하는 것은 JB금융이 처음이다.

JB금융 관계자는 "JB금융은 주주환원 확대를 위해 지속적인 배당을 주주들에게 약속한 바 있고, 1분기부터 분기배당을 실시하고 있다"며 "이번 정례화는 해당 정책을 재확인 하는 것"이라고 설명했다.

JB금융의 분기배당 정례화는 금융당국의 '밸류업 프로그램'에 발맞춘 움직임이라는 게 금융권의 관측이다.

앞서 금융당국은 올해 초 상장기업의 '코리아 디스카운트(한국 증시 저평가 현상)' 해소를 위해 주주환원을 확대하는 기업에 인센티브를 부여하는 '밸류업 프로그램'을 내놨다.

이에 따라 낮은 배당률, 금융정책 불확실성 등을 이유로 저평가를 받았던 금융주에 투자가 유입되면서 시중금융지주의 주가는 연초 대비 평균 30.8%(6월25일 종가 기준, KB 47.3% 하나 41.3%, 신한 20.6%, 우리 13.9%) 상승했다.

반면 같은 기간 지방금융지주의 주가는 평균 14.1%(JB 28.7%, ,BNK 19.1%, DGB -5.4%) 상승하는 데 그쳤다.

주주환원율이 높고 배당도 잦은 시중금융지주로 투자금이 몰린 만큼, 지방금융지주 또한 분기배당 도입을 고심하게 된 것.

이어 금융당국이 배당액 확정일을 결정일보다 앞당길 수 있도록 하는 '배당 절차 개선방안'을 추진 중인 만큼 지방금융지주들은 분기배당 도입을 더 미뤄두기 어렵다.

금융당국은 지난해 초 '배당 절차 개선방안'을 발표하고 분기·중간배당 절차에서 배당기준일 기한을 삭제하는 자본시장법 개정을 추진하고 있다.

현행 자본시장법은 중간배당 시 3·6·9월 말일을 배당기준일로 하며 이로부터 45일 이내에 배당 액수를 확정하도록 하고 있다. 배당을 받을 주주 명단을 확정한 이후 배당액을 의결하는 구조다.

해당 개정안이 통과될 경우 투자자는 배당액을 확인한 후 투자를 결정할 수 있다. 분기배당을 시행하지 않는 기업에 투자할 요인이 줄어드는 셈이다.

BNK금융지주와 DGB금융지주 또한 분기배당 도입을 논의 중이다.

BNK금융 관계자는 "주주환원 확대에 대한 내용을 그룹 내에서 꾸준히 논의하고 있다"며 "배당의 경우 금년도까지는 작년과 마찬가지로 중간배당을 실시하고, 내년도부터 분기배당을 실시하는 방안을 검토하고 있다"고 말했다.

DGB금융 관계자는 "그룹 차원에서 자사주 매입, 주주 배당 확대 등 주주가치 제고를 위한 다양한 방안을 논의하고 있다"라면서도 "다만 아직까지는 구체적인 시기나 내용을 제시하기는 어렵다"고 말했다.