LG에너지솔루션이 호주 리튬 광산 업체에 대규모 투자를 통해 핵심 원재료 글로벌 공급망을 강화한다.

LG에너지솔루션은 호주 리튬 광산 업체 라이온타운과 대규모 리튬 정광 공급 및 전환사채 투자 계약을 체결했다고 2일 밝혔다. 리튬 정광은 리튬 광석을 가공해 농축한 고순도 원자재로 고용량 전기차 배터리의 핵심 원료인 수산화리튬의 원료다.

LG에너지솔루션은 이번 계약으로 이르면 올해 말부터 15년 간 총 175만톤의 리튬 정광을 추가 공급받는다.

이는 한 번 충전에 500km 이상 주행 가능한 고성능 전기차 500만대에 들어가는 배터리를 생산할 수 있는 양이다. 미국 인플레이션감축법(IRA) 보조금 요건을 충족한다.

배터리 핵심 원재료 리튬은 전 세계적으로 수요가 꾸준히 늘어나고, 자원도 한정돼 있어 상대적으로 가격 변동성이 높은 금속으로 꼽힌다. 배터리 업계에서 이번 계약처럼 고품질 리튬을 대규모 물량으로 확보하는 것은 드문 사례다.

또 LG에너지솔루션은 약 3450억원(약 2억5000만달러) 규모의 라이온타운 전환사채 투자 계약도 진행했다.

전환사채 투자는 LG에너지솔루션이 주식으로 전환할 수 있는 권리가 부여된 회사채다. 회사 가치와 주가 등에 따라 투자자가 채권으로 원리금을 상환받거나, 주식으로 전환해 주가 상승에 따른 차익 등을 실현할지 등을 결정할 수 있다.

양사는 캐슬린 밸리 광산에서 생산되는 리튬 정광을 수산화리튬으로 직접 가공 및 생산하는 CP(Conversion Plant) 공장의 공동 투자 검토를 위한 협약도 함께 체결했다.

김동명 LG에너지솔루션 사장은 "고품질의 리튬 대량 확보로 시장 불확실성에 대응해 핵심 원재료를 안정적으로 조달할 수 있게 됐다"며 "라이온타운과 같은 강력한 플레이어와 협력해 IRA 준수 필수 광물의 안정적인 공급을 지속적으로 확보하는 등 차별화된 고객 가치를 제공하기 위해 노력하겠다"고 말했다.