지씨셀이 면역항암학에서 새로운 치료법을 탐색하기 위한 협업에 나섰다.

지씨셀은 미국 항암제 개발 전문 생명공학기업인 체크포인트 테라퓨틱스와 양사 물질의 시너지 및 잠재적 효과를 탐색하기 위한 공동연구계약을 체결했다고 15일 밝혔다.

이번 계약에 따라 지씨셀은 체크포인트 테라퓨틱스의 '코시벨리맙'을 무상으로 공급받고, 지씨셀의 항암 면역세포치료제인 '이뮨셀엘씨주'와의 병용 효과를 탐색한다.

코시벨리맙은 완치수술이나 방사선요법을 진행할 수 없는 전이성 또는 국소진행성 피부 편평세포암종 환자들을 위한 신약 후보 물질이다.

코시벨리맙은 암세포 표면에 있는 PD-L1 단백질을 표적하는 항체 치료제로, PD-L1이 면역세포인 T세포의 PD-1 단백질과 결합해 면역세포 기능이 비활성화되고, 면역반응이 억제되는 것을 막는 기전을 갖췄다. 면역세포가 암세포를 공격하도록 돕는 면역관문억제제인 것이다.

이뮨셀엘씨주는 대부분 NK 유사 T세포와 세포독성 T림프구로 구성됐다. 특히 암세포 사멸 효과에 중요한 역할을 하는 NK 유사 T세포는 일부에서 코시벨리맙의 기능적 Fc영역에 결합 가능한 CD16 수용체를 발현하는 것으로 알려졌다.

양사는 코시벨리맙과 이뮨셀엘씨주의 항암 관련 시너지 효과를 예측하기 위한 비임상 병용 연구에 중점을 둘 예정이다. 긍정적인 예비 데이터가 도출되면 잠재적인 임상 연구가 이어질 가능성도 있다.

이번 협력은 실사용데이터를 통한 처방 사례를 기반으로 논의되던 이뮨셀엘씨주와 면역관문억제제의 병용 요법을 위한 첫 공식 파트너십이다. 지씨셀은 단순히 치료제 개발 및 효능 향상에 그치지 않고, 전 세계 첨단 암 치료 시장에 새로운 지표를 제시해 그 영향을 확대한다는 방침이다.

아울러 코시벨리맙은 현재 미국 식품의약국(FDA) 승인을 위한 신약허가(BLA) 서류를 제출한 상태로 올해 내 허가를 목표로 하고 있다.