한국인 열에 하나는 여성 노인인 것으로 나타났다. 지난 5년간 총인구가 50만 명 이상 줄어든 반면 65세이상 여자 인구는 100만 명 넘게 늘어났다. 15년 전인 2009년과 비교하면 250만 명 가까이 증가했다.

4일 행정안전부 통계에 따르면 지난달 말 기준 국내 만 65세 이상 여자 거주민 수는 558만 명으로 집계됐다. 우리나라 인구(5126만 명)의 10.8%를 차지하는 수치다.

여성 노인의 비중은 지난 15년간 지속적으로 커졌다. 2009년 7월에는 6.2%에 불과했다. 이후 2014년 7월 7.2%, 2019년 7월 8.6% 등으로 뚜렷한 증가세를 보여 왔다. 최근 5년간만 살펴보면, 총인구는 2019년 7월 5184만 명에서 2024년 7월 5126만 명으로 58만 명 감소했다. 이에 반해 같은 기간 여자 노인 수는 110만 명이나 증가했다.

성별·연령대별 인구 증감 추이에서 65세이상 여성은 가장 가파른 증가세를 기록했다. 15년 전 309만 명, 10년 전 373만 명, 5년 전 448만 명, 올해 558만 명 등이다. 지역별로, 경기에 지난 7월 말 기준 121만 명, 서울에 99만 명, 부산에 43만 명이 거주하고 있었다. 전국 17개 주요 시·도 중 인구가 가장 적은 세종에도 여성 노인 수가 2만4000명이나 됐다. 특히, 전남과 경북의 경우 65세이상 여성이 각각 15.2%(179만 중 27만), 14.2%(254만 중 36만)를 차지했다. 거주민 7명 가운데 1명에 해당한다.

행안부 집계는 대한민국 여성의 빠른 고령화 속도를 보여주고 있다. 지난달 말 기준 70대 여자(220만 명)가 10대 여자(224만 명) 인구에 거의 다 따라붙었다. 10세미만 여아들(156만 명)에 비해서는 64만 명 더 많다. 이제 10세미만 여아 수는 80대 여자(131만 명)와의 비교대상이 됐다. 연령대별 인구순위에서 10세미만이 8위, 80대가 9위다.

60대 여자(393만 명)의 경우, 이미 40대 여자(383만 명)를 따라잡고 여성 연령대 중 가장 많은 50대(432만 명)의 바로 아래 자리하고 있다.

경제협력개발기구(OECD)의 한 고위 관계자는 지난달 11일 정부세종청사에서 한국 경제동향과 관련한 언론설명회를 갖고 "한국의 출산율이 지금의 추세로 간다면 부모세대가 자녀세대보다 3배, 손주세대보다 9배 많은 기형적인 인구구조로 바뀔 수 있다"고 했다.