민간소비 등 내수 위축이 지속되는 가운데 한국개발연구원(KDI)가 올해 우리나라의 경제성장률 전망치를 0.1%포인트(p) 내렸다. 국책연구기관 KDI는 소비 부진의 주된 원인으로, 고금리 장기화에 따른 구매력 저하를 꼽았다. 이에, 기준금리를 내려야 할 시점이라는 견해도 내비쳤다.

KDI는 8일 발표한 '2024년 경제전망 수정'에서 2024년도 한국의 성장률 전망을 2.5%로, 지난 5월 제시한 바 있는 2.6% 대비 0.1%p 하향 조정했다. 앞서 2월(2.2%)에서 5월 큰 폭으로 올려 잡았으나 3개월 만에 소폭 내린 것이다. KDI는 민간부채가 대규모로 누적된 상황에서 고금리 기조가 장기화될 시, 가계 소비여력 및 기업 투자여력이 제약을 받아 내수 하방압력으로 작용할 수 있다고 지적했다.

민간소비 전망과 관련해, 고금리 기조 탓 올해 1.5% 증가에 그칠 것으로 예측했다. 지난 5월 전망에 비해 0.3%p 내린 수치다. 고금리 기조가 시차를 두고 내수에 부정적 영향을 미치는 가운데, 소비자물가의 가파른 상승에 따른 실질구매력의 정체도 소비 부진에 기여했다고 진평가했다. 또 내수 부진을 반영해 취업자 수 증가폭 전망치를 기존 24만 명에서 20만 명으로 낮춰 잡았다. 실업률은 기존 전망대로 2.8%를 유지했다.

이날 기재부 청사에서 열린 KDI 측 언론설명회에서는 '10월 금리인하 가능성'에 대한 질의가 나왔다. KDI 관계자는 "8월 (한국은행) 금융통화위원회에서도 충분히 (인하)할 수 있다"라고 답했다. 통화정책의 완화가 시급하다는 견해로 풀이된다.

KDI 관계자는 " 최근 중국과 미국의 경기 침체에 대한 우려 등으로 주요국의 주식 가격이 급등락하는 가운데 국제유가는 하락했다"고 운을 뗐다. 이어 "대내외 여건을 고려할 때 우리 경제는 기존 전망에 비해 수출 증가세는 확대되겠으나, 내수는 미약한 수준에 그치면서 경기 회복이 다소 지연될 것으로 전망된다"고 말했다.

KDI는 대외 악재로 인한 경기침체 가능성에도 유의해야 한다고 지적했다. 서아시아 지정학적 긴장이 고조되면서 국제유가가 급등하는 경우, 물가 상방압력 및 경기 하방압력으로 작용할 가능성이 있다고 내다봤다. 또 오는 11월 미국 대선 이후 보호무역주의가 강화될 경우 우리 수출에 부정적 영향을 미칠 수 있다고 했다.

이날 KDI가 새로 제시한 2.5% 수치는 한국은행, 국제통화기금(IMF), 아시아개발은행(ADB)의 예측치와 같다. 기획재정부와 경제협력개발기구(OECD) 등의 전망은 2.6% 성장을 예상하고 있다.