국내 우주항공 분야에도 외국 인재 유치를 추진한다. 정부는 이를 위해 양적인 면에 치중해 온 외국인 인력 수급을 질적인 측면에서 접근하는 방안을 모색하기로 했다.

최상목 경제부총리 겸 기획재정부 장관은 12일 경남 사천에 자리한 한국항공우주산업협회 및 우주항공청 등을 찾았다. 그는 근무현장을 살펴보고 "첨단으로 일컬어지는 우주항공 분야에서도 단순기능인력이 아닌 우수한 외국 인재를 유치한다면 현장 인력 수요를 충족하면서 동시에 글로벌 경쟁력도 강화해 나가는 두 마리 토끼를 잡을 수 있다"고 말했다.

최 부총리는 외국인 유치가 그간 분야별 단기 인력부족에 대응하기 위한 양적 확충 위주의 투자였다며 "중장기 인구구조 변화 및 인력수급이 고려된 질적 성장 구조로 전환해 나가는 접근이 중요하다"고 강조했다.

그는 "이를 위한 부처 간 협업예산이 조기에 안착되기 위해, 관련 협회 및 업계와의 적극적인 현장소통과 피드백이 지속돼야 한다"고 말했다.

또 "외국인 정책의 궁극적 성과는 체류외국인의 지역 '정착'에 의해 결정된다"며 "외국인들이 궁극적으로 지역에 정착할 수 있는 비자사다리 구축 등을 통해 현장의 어려움을 외국인들의 눈높이에서 계속 개선해 나갈 것"이라고 밝혔다.

최 부총리는 이날 우주항공청 직원들과 오찬을 함께하고 최근 개청한 우주항공청의 운영현황과 애로사항을 청취했다. 직원들에게 "우주항공청은 타 부처 대비 인력이나 재정운용의 법적 유연성이 있는 만큼 기관 설립 취지에 맞춰 혁신적인 연구 분야에 맞춤형으로 확충이 필요하다"고 말했다.

그는 외국인 정책전환이 대내외적 여건상 '선택이 아닌 필수'인 상황에 다다랐다고 했다. 이어 이달 7일 발표된 외국인정책 협업예산 추진방안을 언급하고, 필요한 인력수급이 원활히 이루어질 수 있도록 현장 관계자들이 적극적 역할을 해줄 것을 당부했다.