제79주년 광복절을 앞두고 정치권이 통합보다 분열의 길을 걷고 있다. 뉴라이트 인사 의혹이 불거진 김형석 독립기념관장 임명 때문이다.

독립운동가 이회영 선생의 손자인 이종찬 광복회장은 김형석 관장 지명에 반발하며 정부가 마련한 광복절 경축식 행사를 보이콧하기로 했다. 개혁신당을 제외한 야6당도 정부 측의 광복절 경축식 불참을 선언했고, 더불어민주당과 조국혁신당은 김 관장에 대한 임명 철회 촉구 결의안도 발의한 상황이다.

김 관장은 친일 과거사 청산을 부정함과 동시에 1945년 8월15일 광복절을 부정하고 1948년 8월15일 건국절 지정 등을 주장하는 '뉴라이트 역사관'을 지녔다는 광복회 측의 평가를 받았다.

또, 김 관장은 취임 직후 기자간담회에서 "친일인명사전에 수록된 인사들 가운데 억울하게 친일로 매도되는 분이 없도록 문제를 제기할 것"이라고 말해 독립기념관 설립 취지와 맞지 않는 인사라는 지적이 제기됐다.

대통령실은 야권이 광복절 보이콧 움직임을 보이자 이 회장을 직접 만나 "건국절을 추진할 계획이 없다"는 공식 입장을 전달하는 등 사태 수습에 나서고 있다. 김 관장도 전날(12일) "저는 건국절을 만들자고 주장하는 사람이 아니다"라고 해명했으나, 광복회와 야권의 사퇴 요구는 거부했다.

여권 내부에서도 김 관장 임명에 대한 우려 섞인 목소리가 나오고 있다. 이상민 전 국민의힘 의원은 CBS라디오에 출연해 "(광복회 등 독립유공자) 그분들로부터 환영을 못 받는 인물이라고 하면 꼭 독립기념관 관장을 그 자리에 앉혀야 되나"라며 "나는 좀 윤석열 대통령의 인사 문제, 문제 제기를 하고 싶은 부분이 바로 그것이다. 환영받을 사람을 (인사) 하면 될 거 아닌가"라고 반문했다.

한동훈 국민의힘 당대표는 13일 여의도 한 식당에서 오찬 후 취재진과 만나 김 관장에 관련한 논란에 대해 "인사에 대해선 여러 가지 찬반 의견이 있을 수 있고 그걸 낼 수 있다고 생각한다"며 "그런데 그것 때문에 우리나라의 큰 경축일인 광복절 기념식을 보이콧하는 것에 대해서는 공감하기 어렵다"는 입장을 내놨다.

광복절이 '반쪽'짜리 행사가 될 조짐을 보이자 우원식 국회의장도 김 관장과 관련해 윤석열 대통령이 결단을 내려야 한다고 압박했다.

우 의장은 "피임명자(김형석)가 자진사퇴를 거부한 만큼 인사권자인 대통령이 결자해지해야 한다"며 "독립운동을 모독하고 나라의 정체성을 훼손하는 건국절 추진 논란에 대해 정부를 대표해 분명한 입장을 밝혀야 한다"고 말했다.

그러면서 "일련의 일들에 국민이 왜 걱정하고 비판하고 또 분노하는지 겸허하게 돌아봐야 하고 광복회와 독립운동가 선양단체들의 문제 제기를 무겁게 받아들여야 한다"며 "대통령께서 책임 있게 이 혼란을 매듭 짓길 바란다"고 강조했다.