지난달 국내 출생아 수가 전월 대비로, 최근 5년 만에 가장 큰 폭으로 늘어났다. 물론 직전 달과의 비교는 이례적인 등락을 보일 수도 있다. 하지만 올해 7월 출생아 수는 지난해 7월 수치를 넘어선 데다, 역사상 최소인 작년 12월 수치(1만6996명)보다 24.8%나 증가한 것으로 나타났다.

13일 행정안전부 집계에 따르면 올해 7월 출생아 수는 2만1219명으로, 전월인 6월(1만7782명)보다 3437명 증가했다. 이는 코로나19 이전인 2019년 7월(+3945명) 이래로 5년 사이 최대 증가폭이다. 또 1년 전 같은 달(1만9197명)에 비해서도 2022명 늘었다.

출생아 수는 작년 10월 2만346명을 기록한 뒤 11월(1만8405명)과 12월(1만6966명·역대 최소) 등 2만 선을 밑돈 바 있다. 올해는 2만 명을 기점으로 증감을 거듭해 왔다. 1~7월 기간에 2만 선을 4차례 상회하고 3차례 하회했다.

월 증가폭이 3000명을 넘은 것도 2021년 3월(+3403명) 이후 3년여 만에 처음이다. 지난 2022년 최대 폭은 그해 8월에 기록한 +2916명, 2023년은 10월 +2420명이었다.

사망자 수와의 격차도 좁혀졌다. 지난해 12월 기준 사망자 수에서 출생아 수를 뺀 수치가 1만3478명이었던 반면 올해 7월엔 7775명으로 줄어들었다.

이 같은 상황 반전에는 혼인 건수가 바닥을 찍고 증가로 전환한 데 있다. 지난달 24일 '5월 인구동향'을 발표한 통계청은 코로나19의 기세가 누그러진 2022년 하반기와 2023년 상반기 사이에 혼인 건수가 증가했다고 밝혔다. 이에 따라 출생 건수도 늘고 있다는 설명이다. 단, 정부발 출산장려 정책 효과에 대한 통계청 등 각 기관의 분석·공식발표 등은 아직 없다. 통계청 관계자는 "올해의 경우, 물론 감소할 때도 있겠지만 증가하는 달들이 조금씩 나타날 것으로 보고 있다"며 "물론 이게 계속해서 이어질 거냐 하는 부분은 조금 지켜봐야 할 것 같다"라고 말했다.

통계청 자료에 따르면 올해 1~5월 누계기준 혼인 건수는 17개 주요 시·도별로 세종을 제외하고 모두 1년 전보다 늘어났다. 대구 +19.6%, 대전 +17.2% 등으로 집계됐다. 인구 1000명당 혼인 건수를 뜻하는 조혼인율도 4.8건으로 전년동기대비 0.8건 증가했다.

월간 출생아 수는 지난 2021년 12월(1만9041명) 역사상 처음으로 2만 명 밑으로 내려온 바 있다. 2022년에 잠시 2만 명대를 회복했으나 6월(1만9652명)과 7월(1만9774명)에 다시 내려앉았고 12월에 첫 1만8000명대를 기록했다. 이후 2023년에만 사상 최소치를 3차례(4월, 9월, 12월)나 갈아치웠다. 행안부에 따르면 출생아 수는 10년 전인 2014년 7월(3만6561명)만 해도 당시의 사망자 수(2만1305명)를 크게 앞서고 있었다.