한화그룹이 '젊은 노벨 과학상 수상자 양성'을 목표로 과학경진대회를 꾸준히 운영하고 있다.

한화그룹이 '한화사이언스챌린지(Hanwha Science Challenge) 2024' 시상식이 지난 8월16일 충주에 위치한 한화손해보험 라이프캠퍼스에서 진행됐다고 18일 밝혔다.

'한화사이언스챌린지'는 한화그룹 김승연 회장이 '한국의 젊은 노벨 과학상 수상자 양성'을 강조하면서 시작된 고등학생 대상 과학경진대회다. 2011년 이래 올해까지 13회째 운영되고 있다.

올해 한화사이언스챌린지 대회 주제는 작년과 같은 'Saving the Earth : 지속가능한 내일을 만드는 과학적 아이디어'였다. 최근 기후환경 위기에 대한 심각성과 관심도를 반영하듯 전년 대비 약 30% 증가한 586팀(1172명)이 참가해 지난 3월부터 6개월간 창의적 아이디어를 겨뤘다.

대상은 '태양광패널이 받는 열의 비대칭성을 활용하여 동력 없이 기체의 부피 팽창을 이용한 무동력 각도조정 장치'에 대한 연구를 진행한 해바라기 발전판팀(경기북과학고 김정헌, 함성준 학생, 지도교사 이용호)이 수상했다. 해바라기 발전판팀은 태양광 발전량을 증가시키기 위해 태양의 위치에 따라 기체의 부피 팽창을 활용하여 무동력으로 태양광 패널의 기울기를 조정하는 아이디어를 제안했다.

대상을 받은 김정헌 학생은 시상식에서 "함께 참가한 다른 친구들의 수준이 높아 기대하지 않았는데 대상을 받아 영광이다"며 "좋은 연구를 할 수 있도록 많은 지원을 해준 한화그룹에 감사하고, 앞으로도 지속가능한 내일을 만들어 갈 수 있는 아이디어 발굴에 최선을 다하겠다"고 수상소감을 밝혔다.

시상자 대표를 맡은 손재일 한화에어로스페이스 대표이사는 "한화사이언스챌린지 대회를 통해 얻은 경험과 인사이트를 기반으로 지구를 살리고 인류의 삶과 행복에 기여하는 세계적인 과학자로 성장하길 바란다"며 "앞으로도 우수한 과학 인재 발굴 및 육성에 지속적인 관심과 지원을 아끼지 않겠다"고 말했다.