농촌진흥청이 특허 출원한 로열젤리 함유 화장품이 식품의약품안전처 심사를 마치고 피부 주름 개선 기능성화장품에 등록됐다.

농촌진흥청은 지난해 로열젤리가 자외선으로부터 피부세포를 보호하고 주름 관련 단백질 발현을 감소시켜 주름 형성을 억제하며 피부 보습에 효과적이라는 사실을 입증한 바 있다. 로열젤리 함유 세럼을 눈가에 발랐을 때 피부 평균 거칠기가 15.5%, 주름 깊이는 최대 21% 줄어드는 것을 확인했다고 21일 밝혔다.

로열젤리 함유 화장품 원료의 조성물은 산업체에 기술 이전돼 제품 생산과 상용화가 진행 중이다. 이르면 올해 9월 시장에 제품이 나올 것으로 예상된다고 농진청은 설명했다.

그간 고품질 로열젤리를 생산하기 위해 꿀벌 품종을 육성해 왔다. 지난 2019년 '젤리킹'을 품종 등록하고 농가에 보급하고자 국가보급체계를 구축 중이다. 오는 2026년께 보급종을 증식하고 농가에 보급해 로열젤리 생산을 확대할 수 있을 전망이다.

로열젤리를 기능성화장품 생산에 이용하려면 양봉농가와 생산계약을 맺어 안정적으로 공급해야 한다. 로열젤리를 생산할 때는 다른 양봉산물과 달리 고도의 기술이 필요하다. 농진청은 양봉농가에서 더 체계적이고 안정적으로 로열젤리를 생산할 수 있도록 '로열젤리 대량 생산 시스템'도 확립했다.

농진청 관계자는 "로열젤리 함유 화장품의 기능성화장품 등록이 양봉농가의 소득 다각화와 양봉산업 발전에 도움이 될 것"이라고 예상했다. 또 우리 농산물을 활용한 새로운 성분의 화장품 출시로 소비자 선택 폭이 넓어지고, 곤충 활용 친환경 생명공학(그린바이오) 산업 육성 기반도 확대될 것으로 내다봤다.