시몬스 침대, 공익위해 올해 1월 난연 제조공법 특허 2개 풀어

안 대표 "난연 매트리스로 바꿔나간다면 결국 소비자도 좋을 것"

난연 제품 제조·유지시 원가상승등 이유 활용 난색…확산 요원

미국선 난연 매트리스 의무화…지누스, 美 수출 전량 난연 제품

시몬스가 불에 잘 타지 않는 난연 매트리스 특허를 올해 1월 공개했지만 이를 활용한 침대·가구회사는 단 1곳도 없는 것으로 나타났다.

최근 7명이 안타깝게 사망한 부천 호텔 화재의 경우 객실에 있는 침대 매트리스가 불쏘시개 역할을 해 피해가 더 커진 것으로 알려졌다.

이에 따라 난연 매트리스에 대한 관심이 다시 쏠리고 있지만 업계가 외면하면서 난연 제품 확산도 요원한 모습이다.

27일 관련업계에 따르면 시몬스 침대는 올해 1월8일 난연 매트리스 제조공법 관련 특허 2개(등록번호 10-2151273, 10-2151274)를 공개했다. 공익을 위해 경쟁사들이 난연 매트리스 제조공법 관련 특허 기술을 마음껏 활용할 수 있도록 하기위해서다.

특허를 공개한 배경에 대해 안정호 시몬스 대표는 "기업의 활동은 세상을 이롭게해야 하는 만큼 다른 회사들도 함께 난연 매트리스로 바꿔 나간다면 결국엔 소비자들에게 좋을 것"이라고 밝힌 바 있다.

현재 시몬스가 경기 이천에 있는 시몬스 팩토리움에서 제조해 국내에 판매하고 있는 매트리스는 100% 난연 제품이다.

이처럼 시몬스가 특허를 풀었지만 업계에선 미온적인 모습이다.

시몬스 김성준 부사장은 "특허 공개 이후 타 회사에서 (특허를 쓰겠다고)문의해 온 곳은 한 곳도 없다"면서 "일반 매트리스를 난연 기술을 이용해 제조하면 단가가 올라갈 수 밖에 없고 정기적으로 공신력 있는 기관에서 샘플 검사를 해야하는 등 제조·유지 비용이 상승하기 때문에 적용을 꺼리는 것으로 보인다"고 전했다.

시몬스 난연 매트리스는 6개면 모두를 난연 패딩으로 감싸 화재시 불꽃이 쉽게 달라붙지 못하거나 번지는 시간을 지연시키는 장점이 있다.

시몬스가 공개한 2개 특허 중 하나인 '10-2151273' 특허공보에 따르면 관련 특허기술을 적용한 제품은 "매트리스에 화염전파방지층(또는 방염층)을 포함시킴으로써, 매트리스에서의 직접 화재 발생시 또는 침실 화재시 매트리스의 커버부만 연소되도록 하고 외측에 있는 화염이 매트리스 커버부의 내측에 위치하는 가연성인 매트리스 구조체에 전파되는 것을 방지할 수 있을 뿐만 아니라 화염전파방지층에 의해 평상시(즉, 화재 발생 전)에 사용자(특히, 유아나 아동 등)의 인체에 유해하지 않은 매트리스를 제공할 수 있다"고 효과를 명시하고 있다.

앞서 시몬스가 한국화재보험협회 부설 방재시험연구원과 함께 실제 화재 상황을 가정해 진행한 시험(KS F ISO 12949) 결과 자사의 난연 매트리스는 1분 후 불길이 자연 소멸되며 불에 쉽게 타지 않았다.

하지만 일반 매트리스는 4~7분 가량이 지난 후 불이 커지거나 다량의 연기와 가연성 가스까지 더해지면서 실내 전체가 폭발적으로 불꽃에 휩싸이는 '플래시 오버(Flash Over)' 현상 때문에 상대적으로 더 위험한 것으로 나타났다.

한국과 달리 미국은 난연 매트리스가 의무화돼 있다.

업계에 따르면 미국에선 열방출율 등 정량적 측정을 중심 평가항목으로 하는 매트리스 실물 규모 화재시험규정(CPSC 16 CFR Part 1633)에 의해 총 30분간의 시험 중 최대 열방출율이 200킬로와트(kW)를 초과하지 않는 제품만 판매를 허용하고 있다. 또 최초 10분 간의 시험 동안 총 열방출량이 15메가줄(MJ)을 넘지 않아야 하는 등 엄격하다.

현대백화점 계열로 지난해 말 기준 전체 매출의 95%를 미국 등에 수출한 지누스도 미국 수출 매트리스는 모두 난연 제품이다. 지누스는 2022년 한 해 미국에서만 400만개 이상의 난연 매트리스를 판매했다.

아울러 국내에서 판매하는 포레스트 워크S, 클라우드 럭스S, 얼티마 럭스S 등 인기 제품을 비롯해 국내 유통 물량의 60% 가량이 난연 매트리스다.