JW중외제약이 첨단 인공지능(AI) 기술로 혁신 신약 개발에 속도를 낸다. JW중외제약은 AI 기반 신약 연구개발(R&D) 통합 플랫폼 '제이웨이브'를 본격 가동한다고 27일 밝혔다.

제이웨이브는 JW중외제약이 기존에 운영해 온 빅데이터 기반 약물 탐색 시스템인 '주얼리'와 '클로버'를 통합하고 AI 모델 적용 범위를 대폭 확장한 것이 특징이다.

제이웨이브는 JW중외제약 연구진이 웹에서 AI 기술을 활용해 질병 원인 단백질에 작용하는 유효 약물을 탐색하고 선도물질을 최적화해 신약후보물질을 발굴하는 전체 과정을 지원하도록 설계됐다. 기존 약물의 새로운 적응증 발견 과정에서도 활용 가능하다.

특히 제이웨이브는 500여 종의 세포주, 오가노이드, 각종 질환 동물 모델의 유전체 정보와 4만여 개의 합성 화합물 등 방대한 생물·화학 정보 빅데이터를 자체 보유하고 있고, 이를 학습하는 기능도 갖췄다.

이와 함께 JW중외제약이 자체 개발한 20여 개의 AI 모델은 신약 후보약물의 활성, 흡수, 분포, 대사, 배설, 독성 등도 예측할 수 있다.

JW중외제약은 제이웨이브를 가동해 항암, 면역, 재생 분야 치료제 개발에 더욱 박차를 가할 계획이다. 앞서 JW중외제약은 지금까지 '주얼리'와 '클로버'를 통해 10여 개의 혁신 신약 후보물질을 발굴한 바 있다.

아울러 JW중외제약은 현재 내부 서버에서 가동 중인 제이웨이브를 올해 안에 공공 클라우드 환경으로 전환할 계획이다.

또 JW중외제약은 제이웨이브의 역량을 바탕으로 외부 바이오 기업 및 연구기관과 협업한다. JW중외제약은 보건복지부와 과학기술정보통신부가 공동 추진하는 연합학습 기반 신약개발 가속화 프로젝트인 'K-멜로디' 사업에도 참여해 국내 제약 산업 경쟁력 강화에 앞장선다는 방침이다.