김동철 한국전력 사장이 6일 영국 신규원전 사업에 대한 참여 의지를 표명하고, 사업 추진 시 영국 정부 차원의 적극적인 협조와 지원을 당부했다.

한전에 따르면, 김 사장은 5~6일 영국 런던에서 '원자력 에너지로의 전환 모멘텀' 주제로 열린 '2024년 세계 원자력협회(WNA) 심포지엄 참석을 계기로 에드 밀리밴드 에너지안보탄소중립부 장관 등 영국 정부, 의회 및 원자력계 주요 인사들과 면담에서 이같이 밝혔다.

영국은 올해 1월 6기가와트(GW) 규모인 원전을 2050년까지 24GW로 4배 확대한다는 원자력 로드맵을 발표한 데 이어, 지난 5월 영국 서부지역에 차기 대형원전 부지를 선정하고 세부 사업추진 정책을 수립 중이다.

산업부 관계자는 "한전이 영국 원전시장 진출 시 1950년대에 최초로 상용원전을 운영한 원전 종구국인 영국에 한국형 원전을 수출하게 되는 쾌거가 될 것"이라며 "앞으로 한전은 철저한 사업 리스크 분석 및 수익성 확인 후 영국 원전사업 참여를 추진할 계획"이라고 설명했다.

한편 김 사장은 세계원자력협회의 공식 초청으로 이번 심포지엄에 참석해 기조연설을 했다. 김 사장은 기조연설에서 예산과 공정을 준수해 대규모 원전 프로젝트를 성공적으로 추진하기 위한 방안에 대해 강조하고, 한전의 UAE(아랍에미리트연합) 바라카 원전사업의 주요 성과를 공유했다.

아울러, 태양광·풍력발전 등 재생에너지만을 포함한 RE100(Renewable 100%)을 통한 탄소중립 달성의 한계를 설명하고, 이를 극복하기 위해 재생에너지 외에 원자력, 수소, 탄소 포집·저장 등을 포함하는 CFE(Carbon Free Energy)에 대한 국제사회의 관심을 촉구했다.