부산교통공사는 한국철도공사, 서울교통공사 등 15개 전국 철도운영기관이 지난 3일 철도 전용 요금제 도입 등 전기요금제도 개선 내용을 담은 공동 건의문을 한국전력공사에 전달했다고 9일 밝혔다.

2021년 '원가연동형 요금제' 도입에 따라 최근 3년간 전기요금이 40% 이상 급등해 2021년 대비 도시철도 운영기관은 연 1124억원(39.9%), 한국철도공사는 연 1544억원(37.3%)의 전기요금을 추가 납부하고 있다.

이에 현재도 수송원가 1/3에 못 미치는 운임으로 운영 중인 철도운영기관은 인건비 외 영업비용 10~15%를 차지하는 전기요금 상승으로 재정적 어려움이 가중되는 상황이다.

철도운영기관은 전기요금 계약종별을 '산업용 전력'으로 적용받아 전기요금을 납부하고 있는데, 산업용 전력은 전기요금 인상 시 판매원가에 적용할 영리 목적의 일반 기업체에 적용하는 요금으로 공익 목적의 철도운영기관에 이를 적용하는 건 불합리하다는 판단이다.

한전은 발전용량 관리를 위해 피크 전력에 대해 계절별·시간대별로 구분해 전기요금을 부과하고 있는데, 전기철도는 국민의 편익 증대 및 이동권 보장을 위해 출·퇴근 시간, 설·추석 및 국가 행사 등 특정 수송 일자나 시간대에 전력 수요가 집중돼 계절별·시간대별 전기 사용량을 조정할 수 없다. 이에 산업용으로 일괄 적용받는 요금제도 개선이 시급하다.

이런 현실을 반영해 전국 15개 철도운영기관은 '교육용 전력'과 같은 수준의 '철도용 전력' 전기요금 계약종별 신설과 최대 수요 전력 기본요금 적용 방법 개선을 건의했다.

전국 15개 철도운영기관은 전기요금을 줄이기 위해 고효율 제품 도입, 설비 운용 효율 개선 등의 다양한 자구 노력으로 전년 대비 2023년 전기 사용량을 1.1% 절감했으나, 전기요금은 25.1% 증가해 운영에 어려움이 있다고 한다.

이병진 부산교통공사 사장은 "더 많은 국민에게 꾸준히 교통복지 서비스를 제공하는 것이 우리의 임무"라며 "이번 공동 건의문 전달로 전기철도의 특성과 공공성을 감안해 전기요금제도가 개선되길 바라며 공사 차원의 자구 노력도 적극적으로 추진하겠다"고 말했다.