농림축산식품부가 한국쌀가공식품협회와 함께 '2024 쌀플러스 포럼'을 개최한다고 10일 밝혔다. 11일 경기 광명 테이크호텔에서 열리는 이 행사를 통해 쌀가공산업의 발전방향 및 기업 간 교류 활성화를 모색한다는 계획이다. 또 올해 7월 '2024 쌀가공품 품평회'에서 선정된 우수 브랜드들을 소개하고 10개 수상 제품에 대한 시상식도 열릴 예정이다.

쌀플러스 포럼은 1부와 2부로 나누어서 진행된다. 1부에서는 제17회를 맞이한 쌀가공품 품평회에서 우수제품으로 선정된 '2024 쌀플러스 제품(10점)'에 대해 농림축산식품부 장관상을 수여한다. 이어 수상 제품 중 성주 황금 꿀 참외떡(요푸릇), 바삭칩(씨제이제일제당), 명미당 제주오메기떡(우리식품) 등을 개발한 기업에서 수상제품의 개발 스토리를 발표하고 신제품 개발 전략 등을 공유한다.

2부는 주요 인사 특별강연과 토크콘서트로 구성된다. 먼저 이기원 한국푸드테크협의회 회장이 '최신 푸드테크 트렌드와 쌀가공식품이 나아갈 길' 이라는 주제로 강연한다. 두 번째 특강에서는 구글 마케팅 플랫폼의 공식 파트너사인 골든플래닛의 임유담 이사가 '생성형 인공지능(AI)시대, 쌀가공식품 제조기업의 활용 방안'을 발표한다.

토크콘서트도 마련돼 있다. 유통플랫폼인 11번가, 배달의민족, GS)리테일, 술담화(전통주 구독 플랫폼)의 상품기획자(MD)가 참여해 쌀가공식품의 유통 플랫폼 판로개척 노하우를 제시할 예정이다.

농식품부에 따르면, 올해 쌀플러스로 선정된 제품을 소비자에게 소개하고 기업의 판로 확대를 위해 대규모 온·오프라인 판매 기획전인 '쌀플러스 미식회'가 지난달부터 진행 중이다. 특히 이번 추석을 맞이해 기간 한정(9월 11~22일)으로 최대 50% 할인쿠폰을 제공한다. 추석 특별 행사를 통해 소비자들의 명절 비용 부담을 줄이고 쌀가공식품에 대한 인식 확산과 소비 증진을 꾀하고 있다.

최명철 농식품부 식량정책관은 "쌀 가공산업이 2022년 국내 매출액 8조 원 달성, 최근 5년간 수출액 2배 이상 증가 등 높은 성장세를 보이며 대표적인 수출 농식품으로 자리매김하고 있다"고 말했다. 또 이번 포럼이 쌀가공산업의 가능성과 발전 방향을 공유하는 의미 있는 자리가 될 것"이라며 "이번에 수상한 쌀플러스 제품들도 주요 유통채널을 활용한 판촉 확대 등을 계기로 소비자에게 더 큰 사랑을 받을 것으로 기대한다"고 했다.