한동훈 국민의힘 대표가 11일 부산을 찾아 청년들과 소통하면서 지역에서 양질의 일자리 창출과 반도체 산업의 중요성을 강조했다.

한 대표는 이날 부산대학교 앞 카페에서 국민의힘 격차해소특별위원회가 마련한 수도권·비수도권 청년 취업격차 대책마련 대학생 간담회에 참석했다. 이 자리엔 조경태 위원장, 한지아 의원 등 격차해소특위 측 인사와, 박수영 부산시당위원장, 박형준 부산광역시장 등이 자리했다. 간담회에는 부산대학교와 동아대학교 등 지역의 대학생과 대학원생들이 참석했다.

한 대표는 청년의 삶 개선을 위한 정책을 우선 목표로 두겠다고 강조했다. 그는 "전체적인 실업률 수치는 괜찮다고 말하는 분들이 많다"면서 "그런데 수치엔 숨어 있는 부분이 많이 있다. 구직을 포기하는 분들의 수치는 빠져 있다"고 했다.

그러면서 "결과적으로 청년들이 느끼고 있는 좋은 일자리에 대한 갈증이 있어서 저희가 어떻게든 해소해보려고 노력하겠다"며 "국민의힘은 청년의 삶을 개선하기 위해 돕는 것을 정책 목표에 가장 위에 둘 것이라는 말씀을 드린다"고 덧붙였다.

한 대표는 최근 청년 문제로 떠오르는 고독사 문제에 대해 "정책을 준비하는 부분"이라며 "청년 고독사 숫자가 늘고 있다. 무엇인가 정책이 제대로 이뤄지지 않고 있다는 이야기"라고 했다. 또 "생을 포기하다가 사실 생활고로 이어지는 고리라고 분석하고 있다"며 "직접적인 지원방안을 마련하고 있다는 말씀을 드린다"고 밝혔다.

한 대표는 청년들에게 국민의힘도 '복지국가'를 추구한다면서 다만 복지의 재원은 성장을 통해 나타난 결과로 분배돼야 한다고 설명했다.

그는 "국민의힘도 복지국가를 추구한다. 성장은 미래를 지향한다"면서 "미래도 중요하지만, 현재 우리의 삶도 중요하다. 미래를 위해서 현재의 삶을 희생하는 것은 저희의 정책이 아니다"라고 덧붙였다.

이어 "지금의 것을 나눠가지자는 관점보다 성장을 해서 얻을 수 있는 과실을 갖고 복지를 하겠다는 큰 틀의 정책을 갖고 있다"며 "인공지능(AI) 반도체를 강조하는 것이 그 이유다. 과실을 갖고 올 수 있어야 성장과 복지를 할 수 있다는 것이 국민의힘의 생각이고 정책"이라고 했다.

한 대표는 다시 한번 반도체 산업에 대한 국가의 지원을 강조하면서 "특히, 첨단산업에 정부 지원이 필요해서 박수영·고동진 의원이 반도체특별법으로 강력하게 당론으로 내세우는 것"이라고 말했다.

그러면서 "반도체특별법이 딴 것이 있나. 국가가 지원하겠다는 것이고 지원의 대가는 국가 시책을 따르는 것"이라며 "국가에 지역적 분산 등에 대해 환원할 필요가 있다. (기업이) 충분한 세금으로 지원 받게 되니 조화점을 찾을 것"이라고 덧붙였다.

아울러 "반도체 산업이 추진하는 것은 결국 성장"이라며 "국가가 강하게 지원했을 때 기업만 잘 사는 것이 아니고 그것으로 복지하는 선순환 구조를 만들겠다는 것"이라고 했다.

한 대표는 격차해소특위 일정을 끝내고 부산 금정구 서동미로시장을 찾아 상인들과 만나고 점심으로 돼지국밥을 먹는 등 지역 일정을 소화했다.