한국산업기술진흥원(KIAT)이 세계 최고 수준의 선도적 기술을 신속하게 확보하기 위해 전략적 글로벌 R&D(연구개발)를 확대한다.

민병주 KIAT 원장은 23일 정부세종청사 인근에서 출입기자들과 만나 "세계 최고 수준의 선도적 기술을 신속하게 확보하기 위해 전략적 글로벌 R&D를 확대해 나가겠다"며 "글로벌 R&D의 전략성을 보강하고, 관련 기반을 확대해 첨단산업 분야 국제기술협력을 총괄하는 플랫폼 기관의 위상을 다져나가겠다"고 밝혔다.

KIAT는 이를 위해 국제공동연구에 필요한 기반 구축에 속도를 내고 있다. 우선, 올해 4월 산업기술 국제협력 자문위원회(위원장 오세정 서울대 교수)를 발족했다. 위원회는 국제협력 경험이 풍부한 교수, 기업인, 변리사 등 외부 민간 전문가들로 구성해 산업부 국제협력 정책 현안을 심의하고 조정하는 역할을 맡는다.

5월엔 국가과학기술자문회의 산하 글로벌R&D 특별위원회에서 미주 사무소와 유럽 사무소가 각각 산업부 '글로벌 R&D 전력거점센터'로 지정돼 내년부터 시범 운영된다. 센터는 해외 현지에서 기술협력 수요 발굴, 연구기관-연구자 연결, R&D과제 지원 업무를 수행하는 공식 창구 역할을 맡는다.

6월엔 우리 기업들의 국제공동연구를 지원하는 실무창구로 미국(MIT, 예일대, 존스홉킨스대, 퍼듀대, 조지아텍)과 독일(프라운호퍼) 내 연구기관 6곳에 '글로벌 산업기술협력센터'를 선정했다. 각 센터는 현지에서 우리 기업의 해외 기술협력 파트너 발굴과 연구개발 과제 기획을 지원한다. 글로벌 산업기술협력센터는 향후 3년간 총 12개로 확대 운영할 예정이다.

9월부터는 정부출연금 395억원을 투입해 100억원 이상 중대형(~100억원)·중장기(~5년) 국제공동R&D 과제 지원을 본격적으로 시작했다. 향후 5~10년 내 상용화가 기대되는 산업원천기술을 개발하기 위해 이번에 44개 연구과제를 신규 선정했으며, 산업부와 KIAT는 올해부터 5년간 총 6830억원을 투자하게 된다.

이공계 학부생과 석박사 과정 글로벌 연구 감각을 키워주는 국제교류 프로그램도 운영한다. 올해부터 미국 대학에 교환학생으로 가는 이공계 학부생을 매년 300여명 선발해 장학금과 현지 산업현장 체험 기회를 제공한다. 이공계 석박사(또는 졸업)생들이 해외 기관에서 첨단산업 분야 공동 연구 프로젝트에 참여할 수 있게 파견하는 사업도 지속 확대해 나갈 예정이다.

민병주 원장은 지난 20일 열린 '한-체코 산업에너지 테크포럼'에서도 첨단산업 분야 국제협력 가능성을 확인했다면서 "우리 기술과 기업에 대한 높은 관심을 지렛대 삼아, 국제협력을 전략적으로 확대해 갈 필요가 있다"고 강조했다.

이어 "기업의 혁신 속도를 결정하는 요소는 핵심 기술과 인재의 유무"라며 "우리 기업들이 글로벌 개방형 혁신을 발판으로 선도적 기술을 빠르게 사업화하고 글로벌 시장을 선점할 수 있게 뒷받침하겠다"고 밝혔다.